就红茶的制作工艺而言,因揉捻方式以及鲜叶品种存在差异,可划分为:工夫红茶、小种红茶以及红碎茶。
小种红茶历史悠久,源自武夷山,也是其他红茶种类的源头;
工夫红茶品类多样,产地亦各不相同,例如主要产于安徽祁门县的祁门工夫红茶,主产于云南的滇红工夫等等;
红碎茶的产地分布较为广泛,主要用于出口。
尽管红茶有着不同的分类,然而其基础的工艺流程,大体上均为“萎凋、揉捻、发酵、烘干”。
红茶作为全发酵茶类,其中最为核心,堪称灵魂所在的,当属“发酵”环节,此为决定其品质的关键步骤。
经由这一工序,茶叶当中的多酚类化合物发生氧化,促使青气消散,逐步转变为甜蜜的果香。
它是塑造红茶色、香、味品质特征的关键流程,良好的发酵方可形成较多的茶黄素和茶红素,以及更多的滋味与香气物质。
发酵是一个持续的过程,并非仅仅是一道单独的工序,自红茶揉捻起始直至烘干结束,发酵始终存在。通常在揉捻过后、烘干之前专门设定发酵工序,令茶叶能够达到最为适宜的状态。
红茶发酵时,一般会将揉捻后的茶叶放置于发酵框或者发酵车内,随后放进发酵箱或者发酵室进行发酵。近些年来,陆续出现了一些新型的发酵设备。发酵需要满足茶多酚氧化酶的氧化聚合反应所要求的适宜温度、湿度以及氧气含量。
通常室内温度把控在 20 至 25℃上下,发酵的叶温保持在 30℃左右为宜。倘若叶温超过 40℃,就需要进行翻拌散热,以防发酵过度剧烈,致使毛茶香低味淡、色泽暗沉。特别是在高温季节,需要采取降温措施,摊叶应当较薄,以便散热降温;相反,气温较低时,摊叶要厚些,必要时采取一些保温手段。
空气湿度维持在 90%以上,有益于提升多酚氧化酶的活性,有助于茶黄素的形成与积累;反之,发酵时若空气湿度过低,不利于茶多酚的酶促氧化,会使非酶促氧化加剧,造成汤色和叶底都变暗,滋味寡淡。
通常在 8 至 12 厘米之间。嫩叶以及叶型较小的要薄摊;老叶和叶型较大的则要厚摊。气温低时要厚摊;气温高时应薄摊。但不管是厚摊还是薄摊,摊放的叶子都要确保在发酵时通气顺畅。在发酵过程中应当翻拌一次,以利于散热通气。
红茶味道甘甜,性质温和,营养丰富,能够产生热量温暖腹部。红茶历经发酵之后,刺激性大幅降低,能够暖胃护胃,女性以及中老年人可以经常饮用。
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