春节前，在无为市无城镇新民村，82岁的任俊堂老人仔细打量着鱼灯的骨架和彩绘，寻找着需要调整和完善的地方。
“年前我们还有好几场演出，必须确保鱼灯万无一失。”任俊堂是无为鱼灯的国家级非物质文化遗产代表性传承人，近期他一直带领鱼灯队为过年舞灯表演做准备。鱼灯是对生命力和创造力的赞美与追求。在任俊堂看来，只有制作精良的鱼灯，才能让鱼灯队舞出吉祥，舞出好兆头。
无为市位于安徽省中部，南临长江，北靠巢湖，是一座依水而生、因水而兴的城市。在这里，鱼被尊崇为神龙。神化的鱼被无为百姓具象化为鱼灯，擎在手中舞动成新春闪闪发亮的龙灯。
任俊堂介绍，无为鱼灯的历史可追溯至一千多年前的“任式鱼灯”。北宋时期，朝廷征集各地的花灯，当时的无为军进献了八盏鱼灯。宋朝词人杨元亨在《沁园春·无为灯夕上陆史君》中，形容鱼灯为“万斛金莲，满城开遍”。
为了庆祝丰收，当地每年从正月十五元宵节到正月三十都会举行鱼灯舞。
天色渐暗，舞灯人手持鱼灯穿梭于人群和水面之间，他们舞步轻盈而欢快，手中的鱼灯仿佛一群群鱼儿在水中自在游动。有的似鲤鱼跃龙门，鱼身宽大，尾部摆动有力，仿佛下一秒就要跃出水面；有的如鲫鱼轻游，体态修长，灯光透过薄纸，为夜色增添一抹温柔。
无为百姓一直用这种古朴独特的方式来辞旧迎新，期盼人人长寿、年年有余。当地流传一句俗语：“烧香打醮，不如红灯一绕”，“红灯”指的就是鱼灯。
“如果哪家有老人身体不适，或者孩子考试成绩优异，又或者是年轻人新婚燕尔，我们都会把鱼灯带进他们家中，送去祝福。”任俊堂告诉记者，正月期间，听到了锣鼓声，村民就会从四面八方赶过来看这个鱼灯，寄托对未来的美好希望和祝愿。
新民村村委会副主任蒋章是无为鱼灯八里灯会的一员，他兴致勃勃地举起一盏鱼灯，现场向记者演示起舞灯的情景。“这一盏灯有十多公斤，一场鱼灯舞下来，得耗费不少力气。所以一盏灯通常至少需要3个人轮换着来舞动，过年期间舞灯队会出动百余人。”蒋章介绍，因为舞灯不易，所以舞灯人多是家族传承。
“每一次的舞灯，都展现出一代代无为百姓对美好生活的向往和梦想。”无为市文化馆馆长黄代平说，新中国成立后，无为鱼灯有了长足的发展。1956年，无为鱼灯到北京怀仁堂参加全国民间音乐舞蹈会演；2011年，无为鱼灯入选国家级非物质文化遗产名录。
近年来，无为市文化馆不断挖掘整理无为鱼灯的音乐、舞蹈、传说等相关资料，整理印刷无为鱼灯八里鱼会的《八里任氏灯会灯谱图文集》和侯咀灯会的《乐谱》。2024年编辑出版《无为鱼灯》，介绍了无为鱼灯的起源和发展、流传和分布、结构和制作、图案和寓意、仪式和风俗等，展现传统非遗的魅力。
千年鱼灯也在推陈出新中焕发生机。舞蹈《无为鱼灯舞丰年》在鱼灯原本的舞蹈套路和音乐基础上，融入了无为民歌，由24名鱼灯演员与8名荷花舞蹈演员互动，展演喜庆壮观，让人眼前一亮。舞蹈《龙门跃》运用无为鱼灯元素，编排出灵活多变的舞蹈阵法，更加生动地呈现非遗魅力。
如今，无为鱼灯在各级政府、技艺传承人和鱼灯爱好者的共同努力下，在更多、更大的舞台上熠熠生辉。近日，无为鱼灯作为我省唯一代表性项目入选中国非遗馆“过年——春节主题展”，并受邀参加文旅部、央视联合摄制的《2025年非遗晚会》展示展演。
无为鱼灯凝结着无为人民的集体记忆、共同情感，而无为将始终守护着这盏“家乡灯”和生共长。
“要激发更多人传承保护非遗的热情，厚植人才沃土，才能给无为鱼灯找到更多的‘打开方式’。”黄代平说，无为市正从各灯会组织中挖掘和培养后继人才，不断壮大传承队伍。通过传承实践活动扩大培训受众人群，全面提升鱼灯的制作技艺、舞蹈文化的内涵和演出水平。2024年，芜湖电缆工业学校专门开设无为鱼灯社团课。
新春到了，代表着光明和希望的鱼灯，又将从夜幕降临舞到黎明破晓，一代又一代人齐心协力，用不灭的鱼灯带来一场场渔乡迎春、吉光闪耀的民俗盛宴。
