在罗贯中的《三国演义》中，塑造了不少经典的人物形象，比如曹操、关羽、诸葛亮、刘备等人，在演义中的形象，都和历史上的情况比较相似。当然，也有一些人遭到了《三国演义》的丑化或者美化，比如智勇双全的曹仁，就被罗贯中塑造为平庸之辈。而就笔者今天要说的董承，很多人将其视为忠于汉室的大臣。可是，正史上的董承却是一位不折不扣的奸臣。
一
具体来说，董承在小说《三国演义》中出场于第13至24回，被描绘成对汉献帝无比忠诚的大臣。曹操挟天子后，董承与马腾、王子服、种辑、吴硕、吴子兰、刘备共谋杀曹操。后得太医吉平帮助，欲在治曹操头风病时下毒杀之，不料家奴秦庆童因不满董承将密谋告知曹操，董承全家因之全被曹操所诛杀
但是，这毕竟只是文学作品的说法。在《三国志》等正史中，董承显然不是一位忠臣。
董承，河间人，是汉灵帝母亲董太后之侄，原为董卓女婿牛辅部曲。同时代的皇甫郦曾说董卓“外有董旻、承、璜以为鲠毒”。由此，非常明显的是，董承原本是董卓的部下，而且，在董卓祸乱朝政的时候，董承非但没有阻止，反而助纣为虐。与此相对应的是，另外一位汉室忠臣——王允，则是积极谋划诛杀董卓，并付诸行动。
两人对比之下，孰忠孰奸自然是一幕明了。更为关键的事，董承后来护送汉献帝，显然是因为刘协是董太后抚养长大的，也即汉献帝会重用董承这位外戚。在此基础上，董承自然会坐视董卓废杀汉少帝刘辩，也即董承心中更看重地是自身利益，而不是汉室安危。
二
兴平二年（195年），占据长安、把持东汉朝廷大权的凉州诸侯李傕、郭汜之间的矛盾激发，举兵相攻累月，后经张济调和才罢兵。同年七月，汉献帝车驾驶出长安，董承受拜安集将军，与郭汜、杨奉、杨定随汉献帝车驾一起东归。在此期间，董承更看重地是汉献帝的归属权，也即他在极力避免汉献帝落入到他人手中。
为了躲避郭汜、李傕等人的追杀，汉献帝可谓是十分狼狈。一次，汉献帝乘船后，同船共渡的仅有伏皇后、宋贵人、郭赵两位宫人及杨彪、董承等数十人。
华峤《后汉书》、范晔《后汉书》及房玄龄《晋书》记载：在渡河之前，伏皇后手上拿着几匹缣，董承指使符节令孙徽（一作孙微）持刀抢夺缣，杀死了一旁的侍者，血溅到了伏皇后的衣服上。
袁宏《后汉纪》则记载：董承指使孙俨从人群中砍向伏皇后，当时左灵察觉，对孙俨说道：“你是什么人？”于是持刀抵御，误杀一旁的侍人，血溅到了伏皇后衣服上。
众所周知，董承的女儿是汉献帝的贵人，他这么对待伏皇后，显然是为了自己的女儿可以早日成为汉献帝的皇后，这会方便董承以外戚的身份掌控大权。换而言之，如果董承真的是汉室忠臣，根本不会对东汉的皇后如此无礼。
三
最后，建安元年（196年）正月，兖州牧曹操听从荀彧、程昱之言，派遣曹洪率军向西迎接献帝，董承与袁术手下将领苌奴拒险阻挡，曹洪不得通过。对于董承来说，明白曹操野心勃勃，不愿意汉献帝落入到他手中。
但是，事情很快就出现了变化。同年七月，汉献帝的车驾终于辗转进入雒阳，杨奉和张杨出屯护卫雒阳，董承则和韩暹留在京中守卫皇宫。此后，韩暹居功自傲、为所欲为、扰乱朝政，董承忧虑之下，秘召曹操勤王。董承之所以做出这一改变，目的是驱狼吞虎，也即希望韩暹可以和曹操两败俱伤，这样自己可以坐收渔翁之利。
当然，董承的自己很快即落空了，曹操就抢过了汉献帝的控制权。同年九月，汉献帝在曹操护卫下迁往许县。从这一角度来看，汉献帝是董承亲自送到曹操手中了。之后，尽管被曹操加封为车骑将军，获得了开府的权力，可是，董承不愿意大权旁落，这才密谋诛杀曹操。最终，因为计划败露，董承被曹操诛杀，而这样的结局并不值得同情。
