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据外媒报道，欧洲航天局的“赫拉”任务已成功发射，旨在帮助开发防御城市毁灭性小行星撞击地球的技术。该航天器近日搭乘SpaceX的猎鹰9号火箭从卡纳维拉尔角升空，由防务公司泰雷兹和莱昂纳多通过其合资企业提供技术支持。此次任务将专注于研究NASA首次尝试偏转小行星的实验结果，即NASA于2022年将一艘航天器撞向小行星“迪莫弗斯”的行星防御能力测试。
“赫拉”任务预计将于2026年10月抵达包括“迪莫弗斯”在内的双小行星系统，并收集近距离数据。这些数据将有助于将NASA的动力撞击实验转变为可重复的行星防御技术。中型小行星的撞击对人口密集地区将造成毁灭性影响，而双小行星系统约占所有已知小行星的15%，但至今尚未得到详细研究。欧洲航天局计划在“赫拉”任务的基础上，开展未来的“拉姆西斯”任务，以应对将于2029年4月距地球3.2万公里内飞过的小行星“阿波菲斯”。如果检测到小行星与地球相撞的轨迹，欧洲航天局可能会尽快发射类似的侦察任务，以精确确定天体的轨迹并排除误报。此次“赫拉”任务的成功发射，标志着欧洲在行星防御领域迈出了重要一步。
