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据外媒报道，Airbus U.S. Space and Defense近日成功进行了其首次演示，作为为美国海军陆战队构建自主、无人驾驶版UH-72 Lakota运输直升机项目的一部分。在华盛顿举行的美国陆军协会年度会议和展览上，Airbus商业发展高级经理Carl Forsling透露，这款被称为UH-72 Logistics Connector的Lakota变体，是公司针对海军陆战队的空中物流连接器（Aerial Logistics Connector）项目的投标产品。
空中物流连接器是美国国防部旨在改善在高强度冲突中向分布式环境中的部队提供后勤支持方式的多个项目之一。Airbus已建造了一个无人驾驶Lakota的内部底盘模型，移除了所有机组人员站位，以便在整个机身内装载货物。该模型最近在位于北卡罗来纳州的海军陆战队新河航空站进行了测试，以确保标准海军货运集装箱和其他专用货物能够顺利装卸。Airbus正与美国海军陆战队及其他公司合作开发必要的技术，以实现UH-72直升机的自主飞行。如果海军陆战队或其他客户未来需要有人驾驶版本，该设计也可进行适应调整。此外，无需驾驶舱的设计使得UH-72能够在机鼻后方增加更多货物存储空间，并可能采用蚌壳式或单侧铰链式开启方式，以便装载更大尺寸的容器或设备。
目前，演示活动将持续到2025年底收购项目中期阶段的第一阶段结束，之后海军陆战队将决定是否继续推进该项目及与哪家公司合作。该服务计划在2028年或2029年拥有一个空中物流连接器项目的飞行原型，并在2029年底前做出生产决策。同时，Near Earth Autonomy、Leonardo和Honeywell也作为团队参与该项目。Airbus目前正处于该项目的设计阶段，并专注于直升机本身的风险降低工作，为未来的自主飞行奠定基础。
