北京时间1月19日，太阳在客场以125-121险胜活塞，尽管比赛过程中两队比分一直紧咬，但太阳始终保持微弱优势，最终以四分之差艰难胜出。这场比赛的焦点不止于杜兰特和布克的出色表现，还包括太阳新援尼克·理查兹的惊艳首秀。
这场比赛，杜兰特的表现可谓一波三折。上半场，他的手感并不理想，仅以9中1的成绩得到6分。然而，到了第三节，杜兰特找回了感觉，单节命中率达到72.7%，爆砍21分，彻底逆转了比赛的局势。最终，杜兰特全场27投13中，三分8中2，罚球12中8，砍下36分、7篮板、5助攻、2抢断和3盖帽，正负值+12，成为太阳赢球的关键人物。
值得一提的是，杜兰特的罚球命中数超越了NBA传奇球员韦斯特，升至NBA历史第九。此外，杜兰特在35岁以后18次单场得分35+，这一里程碑让他追平了历史上第三的纪录，仅次于詹姆斯（46次）和乔丹（19次）。比赛最后时刻，太阳仅领先2分，杜兰特单打哈里斯，凭借一次极限后仰投篮命中，帮助太阳将领先优势扩大到4分，稳住了胜局。
布克在杜兰特手感不佳的上半场挺身而出，砍下23分。全场比赛，布克22投11中，三分球5中1，罚球13中12，收获35分、5篮板、3助攻和1抢断，正负值-5。尽管布克的正负值不如杜兰特，但他的关键时刻表现同样至关重要，尤其是在比赛末段，两记关键罚球帮助太阳锁定了胜利。
不过，这场比赛最让人惊艳的表现来自太阳的新援尼克·理查兹。今天是理查兹在太阳的首场比赛，他替补登场29分29秒，凭借8投7中的高效表现，砍下了21分、11篮板、1助攻、1抢断的全面数据，且没有出现失误。理查兹的正负值+22全场最高，足以证明他在场时太阳的出色表现——他在场的时间里，太阳领先对手22分。
理查兹成为太阳队史首位在首秀中替补出场并砍下20+10的球员，这一成就的含金量不言而喻。布克赛后称赞道：“理查兹的第一场比赛就为我们带来了很多令人难以置信的掩护，他还收获了双十！这真的太棒了，别忘了，理查兹刚刚下飞机。”
尽管理查兹的进攻主要集中在篮下，没有外线投射能力，但他的比赛态度和专注力无可挑剔。他的掩护和前场篮板拼抢，为太阳带来了巨大的帮助。太阳全队在比赛中抢下13个前场篮板，其中理查兹贡献了4个，瑞安·邓恩同样拿到4个，内线方面简直焕然一新！
理查兹首秀20+10的表现，比起太阳阵中现有的三大中锋，尤为引人注目。努尔基奇、普拉姆利和伊戈达罗三人本赛季合计也才收获过一次20+10的表现。理查兹在比赛中的表现，不仅让人对他的潜力充满期待，还能看出他与太阳当前阵容的契合度。尽管他不具备努尔基奇那种全面的进攻技能，但在掩护、篮板和防守上的出色表现，恰恰是太阳急需的。
理查兹的年薪为500万美元，这使得他的表现相较于太阳的中锋阵容显得更加物超所值。太阳用奥科吉加上三个次轮签换来了理查兹，虽然这个交易看似没有太大风险，但理查兹的首秀证明了他对球队的贡献远超预期。
这场胜利，太阳凭借杜兰特和布克的稳定发挥、以及理查兹的惊艳表现，成功从活塞身上拿下了宝贵的胜利。尽管比赛过程惊险，但太阳通过团队的努力，最终稳住了胜局。理查兹的出色表现无疑给了太阳更多的希望，尤其是在阵容深度和内线补强方面，理查兹似乎是太阳未来争冠路上的一块重要拼图。
比赛数据：
