这个赛季还没结束，保罗·乔治又一次因角色定位问题表达不满，直接在采访中抱怨自己厌倦了防守端打五号位。对于一名核心球员来说，这样的言论无疑会影响球队的团结和化学反应。而从过往经验来看，球员一旦在公开场合表达对战术安排的不满，往往意味着与球队的矛盾正在增加。
在76人对阵鹈鹕的比赛中，乔治出战35分钟，22投10中，三分球12中5，贡献25分11篮板，但球队最终仍以115-123不敌对手，战绩跌至15胜21负，排名东部第11。赛后，乔治接受采访时直言不讳地表示，他并不喜欢目前的防守角色：“我习惯在防守端奔跑、追逐，去挤掩护、对抗外线球员。老实说，我厌倦了打五号位，这对我来说并不适合。但教练纳斯希望我能利用能力去堵住内线，切断突破和传球路线，并与大个子对位。然而，我还是更喜欢和小个子球员或者侧翼球员进行对位。”
这番言论直接暴露了乔治对当前战术安排的不满，显然他认为自己还能做得更多，而不仅仅是充当球队的内线屏障。但现实情况是，76人的阵容在恩比德伤缺的情况下，确实缺乏足够的内线防守资源，乔治被迫承担更多五号位职责，或许也是纳斯不得已而为之。
尽管乔治对自己的角色有诸多不满，但从数据上看，他本赛季的表现确实不尽如人意。34岁的他场均仅有16.5分5.8篮板4.6助攻，投篮命中率41.7%，三分命中率34.1%，这两项命中率均为职业生涯倒数第二低，而16.5分的场均得分更是过去十年里的最低值。
更令人担忧的是，乔治的下滑似乎来得比预期更快。近日，一位NBA匿名高管在接受名记Brian Windhorst采访时透露：“76人可能早就预料到乔治在这份合同的某个阶段会迎来状态下滑，但他们原本以为这会发生在合同的第四年，而不是第一年。”
事实证明，乔治的状态下滑已经提前到来。而在如今联盟中，34岁的球员状态下滑其实是正常现象，只不过詹姆斯的超长巅峰给人造成了“球星可以打到40岁依然高效”的错觉。然而，现实远比幻想残酷，乔治的表现正在印证他已不再是那个攻防俱佳的联盟顶级锋线。
不管乔治如何不满，纳斯短时间内不太可能调整他的角色，毕竟76人的内线轮换捉襟见肘，而恩比德的伤病隐患也无法忽视。在未来很长一段时间里，乔治必须扛起球队重任，带领76人赢球，否则，即便恩比德伤愈归来，76人也很难在竞争激烈的东部搅起风浪。
对于乔治来说，真正的问题不是战术安排，而是如何在生涯后期调整自己的打法，继续在攻防两端找到高效的发挥方式。如果他不能接受自己的新角色，或者无法拿出足够有说服力的表现，那无论他想扮演什么样的角色，恐怕都将变得无关紧要。
