在西北的一个小山村里，一个流浪女人用5年，盖起了一座西式城堡。有关部门将其推倒后，她忍不住痛哭起来。
张素英来到陇南市成县这个村落里时，人们对这个看着年纪已经比较大的女人充满了好奇，觉得这个女人十分神秘，整日也不说话，来到村里后只背着一个蛇皮袋。
来到这个小村落的时候，她找了一个废弃的砖瓦窑，并且吃住都在砖瓦窑里，村里知道她的情况后村长派人去砖瓦窑去沟通，但女人一言不发，只说自己叫张素英。
张素英来到村里后，整日低个头在村里，她虽然年纪有些大，身上衣服虽然看着破旧，但却洗的十分干净，整日在村里捡一些砖头瓦片，带回砖窑里。
村里人以为她精神有问题，所以并没有人给她多说话，张素英就这样整日呆在村里捡一些破烂东西，村民有时觉得她可怜，也会给她一些吃的和蔬菜，她每次低头接下来东西后，都会小声的说一句谢谢。
村民们这时才明白，她的精神并没有什么问题，只是话比较少，而且村民们慢慢知道她捡的那些砖头和瓦片是干什么的，她用这些烂的砖头瓦片“盖了”一个房子。
而且她开始和村民们慢慢有了交集。刚开始的她是自己一袋袋买水泥回来，后来村民看不过去后，便主动借给了她三轮车。
有时她也会出去几天不回来，村里善良的人们也开始对她进行关心，她平静的给村里人讲自己出去打了几天零工。
而且村民还发现，这个看似年迈的女人，内心十分坚定，在2018年，她终于建好了自己的房子，从此以后村民们经常看到她一个人坐在“房子”门口，平静的点上一根烟，眼睛看着远方。
村民们都觉得她格外的神秘，但张素英因为在村里生活久了，她在村民们农忙的时候，经常给村里人帮忙，虽然话不多说，但干活却十分认真。
后来导演孟小为揭开了张素英的神秘面纱，孟小为有一次在互联网上寻找灵感，他想拍摄一个以孤独为题材的纪录片。
偶然间看到有人将张素英坐在房子前面的样子拍下，房子造型看着和平时的房子不同，更像是一个不坚固的山洞，而张素英静静的坐在房子门口。
孟小为专门找到了张素英，希望可以以她为题材，来一个纪录片，张素英犹豫很久后，还是答应了，她将孟小为请入了自己家中。
这是第一次有人进来她盖的房子里，屋子里虽然并没有装修的样子，但收拾的格外干净，她做饭的地方都一尘不染。
而且孟小为发现她屋子里有好几件挂着的衣服，已经搭配好了的样子，但张素英讲这些漂亮衣服还当年她来的时候带来的，她因为要干脏活累活，所以很少穿上。
在采访时孟小为才知道了张素英的过去，原来她在来到这里生活之前，也在其他地方生活过，但都是一个人。
可她是有家的，她老家是湖北一个地方的，家里有一个女儿，当年女儿还年幼时她就离开了家，后面再也没回去过，直到前两年，她的丈夫去世了，她回去呆了3天。
而且女儿也不喜欢她，但她也并不强求，毕竟女儿没在自己身边长大。
孟小为十分不理解的问她，既然有家为什么一个人生活在遥远的他乡，她听到这话后，平静的点了一根烟，淡淡的说道：“因为我不爱我的丈夫。”
孟小为感到格外惊讶，她随后又说了一句：“和他在一起时，我心灵上没有归属感。随后又说她现在也自己有家了，盖了房子，她觉得十分踏实。”
但没多久后，市区大整修，她的房子属于危险建筑，是违法的，市区给将她的房子推倒。
村民们讲当时她平静的带着自己来的时候带的蛇皮袋，然后离开了这里。
从此之后再也没有人见过她，孟小为也讲过，他在张素英的身上感受到了从未有过的孤独。
可能她一生都在追求爱情，但最后一生都未寻到自己的归宿。
