帝国大厦（Empire State Building），名字源于美国纽约州的昵称——帝国州。建成已近百年的它，屹立在纽约曼哈顿岛上的众多后起之秀中，却依旧是美国地标性建筑。
它代表了当时世界工程水平的最高成就，被誉为人类建筑史上的传奇。它不只是一座由石灰岩堆砌出来的建筑物，而是一件真正的艺术品。
帝国大厦大厅内的装饰壁画
帝国大厦之所以被称为建筑史上的奇迹，是因为在当时的技术条件下，它创下了许多项空前的工程记录：
1、整个工程仅用了410天；
2、平均每周修建4层半（这一速度在20世纪30年代闻所未闻）；
3、共使用6万吨钢、730吨铝和不锈钢、1000万块砖、5700立方米印第安纳石灰石和花岗岩；
4、共使用80万公里长的电缆与电线，铺设192公里长的管道；
5、共安装6500扇窗户、73部电梯；
6、电梯速度高达每分钟427米。
竣工后，帝国大厦便成为了世界最高建筑，并将这一纪录保持了41年，直到世贸中心双子塔和芝加哥西尔斯大厦建成，它才退居第四。
源自“摩天大楼竞赛”
帝国大厦的诞生，源于当时美国两大汽车制造商（克莱斯勒汽车公司和通用汽车公司）的“摩天大楼竞赛”。
1926年，克莱斯勒汽车制造公司的创建者沃尔特·克莱斯勒，为了彰显他伟大的汽车制造帝国，决心在纽约市建造一座世界最高的摩天大楼。与此同时，通用汽车公司总裁也在策划建造帝国大厦。
1928年，通用汽车公司买下了阿斯托里亚酒店，并计划将酒店拆除，为建造帝国大厦腾出空间，同年，克莱斯勒大厦破土动工。
1930年3月17日，帝国大厦开始施工，建筑公司带领数量庞大的工人，以惊人的速度建设着大楼，创下了那个年代闻所未闻的建设速度。
然而，帝国大厦的建筑工程本身却并不简单：首先，必须打下坚固的地基支撑着36.5万吨的摩天大楼；接着，将数万根钢梁牢牢组装在一起；最后，用石灰石、砖块、玻璃将大厦包裹起来。
图片背景里的“克莱斯勒大厦”
1930年5月，帝国大厦的竞争对手：高达319米的克莱斯勒大厦率先落成，成为了当时的世界第一高楼。
看着正在建设中的帝国大厦，通用汽车总裁询问建筑师“它如果不倒，能建多高？”，建筑师回答“320米”。
通用汽车总裁对于这个回答很不满意，他不希望帝国大厦仅仅与克莱斯勒大厦比肩，他希望它能傲视整个曼哈顿。于是，他们更改了设计方案，为帝国大厦增设了一节高62米的圆塔。
1931年5月1日，帝国大厦正式落成，共102层，高381米，加上后来修建的圆塔，总高度达443米。在落成后的很长一段时间里，帝国大厦一直是世界建筑之巅。
被转卖过，也曾被轰炸机撞过，却仍是美国人最钟情的建筑
帝国大厦落成之时，正好赶上美国“大萧条”，它第一年的出租率只有23%，被称为“空荡荡的大厦”。直到1950年代，第二次世界大战结束，美国经济稳步上升，它才终于实现收支平衡。
之后，帝国大厦被不断转卖，购买人中还曾出现过日本商人，直到2006年，麦尔金父子将帝国大厦下的土地和大厦的所有股份都买下了，成为了它的完全控制人。
不仅如此，帝国大厦还曾被轰炸机撞过。1945年7月28日，一架B-25轰炸机在大雾中迷航，以320公里的时速一头撞在了帝国大厦的第79层，造成机上3人和大楼内11人死亡，由此引起的大火在40分钟后被扑灭。
由于帝国大厦使用的材料是花岗岩、钢铁和印第安纳砂石等，非常坚固，所以仅仅被撞出了一个大洞，大楼主体结构完好无损，事后也仅花了100万美元便将其修复。
如今，九十岁高龄的帝国大厦，虽然早已不再是地球上最高的摩天大楼，但依然是名声最盛的，也是美国人最钟情的建筑。
人们认为：即使帝国大厦的高度被不断超越，它仍然是纽约和美国的象征，是勇气的象征，是人类智慧与毅力的体现。
