编者按
时序更替，芳华四秩。从1984年到2024年，时代新材走过40年风雨历程。40年，是一次跨越里程的幅度，丈量着时代新材与时俱进、敢为人先、创新发展的力度；40年，是一种奋力拼搏的态度，承载着时代新材唯实、精进、创新、成事的温度。
上个世纪六十年代初期，为解决长期困扰我国电力机车中央支承橡胶锥体和轴箱拉杆橡胶件容易断裂、使用寿命短的问题，铁道部向新生的株洲所下达了攻关任务。
就这样，新来的大学生陈孟平被派前往上海，与上海橡胶研究所合作开发新型橡胶元件。在将近20年的时间里，陈孟平在上海孤军奋战。多少个夜晚，他徘徊于风光旖旎的上海滩：什么时候，株洲所才有属于自己的橡胶试验室啊？
▲ 1998年，已故专家陈孟平（左）在田心基地车间指导工作
在以机车电传动技术为主研方向的株洲所，橡胶产品属于“边缘性”研究产品，加上时局动荡、人才缺乏，株洲所机车橡胶产品研究始终面临着“借鸡生蛋”的窘境。
直到1984年，随着中国铁路市场对橡胶产品的需求增长，中国铁路机车车辆工业领域第一家橡胶试验室在株洲所成立，这就是时代新材的前身。
橡胶弹簧是减少机车车辆有害振动，保证车辆安全运行的重要机车配件之一。上世纪八十年代，装载在“韶山3”主型电力机车的橡胶弹簧碰到了“水土不服”的难题，由株洲本土生产的橡胶弹簧总是质量不过关，使用寿命不足5万公里。
为解决这一难题，橡胶试验室勇挑重担，对该产品进行大规模的技术攻关。经过长达4年的努力，终于使其成品率由原来的80%提高到99%，使用寿命提高了10倍，仅此一项，就为株洲所新增效益30多万元。这在当时，可以说是一个天文数字。该产品的成功，让公司取得了铁道部橡胶配件专业定点生产厂家的资质，由此为时代新材橡胶产品走出“正统”插上了腾飞的翅膀。
随着我国铁路机车数量的增长，机车橡胶配件市场逐渐显露出诱人的前景。
从1989年起，橡胶试验室先后研制成功ND5内燃机车、8K电力机车等进口机车的橡胶配件，开发出东风4型内燃机车用系列产品。1993年完成销售收入467万元，比前一年增长一倍多，1994年上半年完成的销售收入是1993年全年的73%。株洲所一跃成为中国铁路机车橡胶配件行业技术最为先进、产品品种最为齐全、质量最为可靠的单位，橡胶试验室逐步走出“困境”，成为株洲所重要的产业支柱和效益增长点。
为了开发新产品，拓宽市场，锐意改革的株洲所高层意识到，单纯的橡胶试验室已不适合市场发展的需要，急需壮大她的“胚子”。
也是在1989年，株洲所将橡胶研究室改为橡胶开发部，在全所率先实行独立核算，自负盈亏，实现成果产品化，参与市场竞争。
改革的闸门一打开，株洲所橡胶产业如涌动的春潮，迸发出势不可挡的力量。小小的橡胶开发部在市场大潮纵横捭阖、大显身手。1990年到1992年，橡胶开发部通过联营、租赁、控股和兼并等多种手段，完成从单一研究机构向经济实体的过渡。
1994年5月24日，成立十年的橡胶试验室迈出历史性的一步，株洲所（法人）与自然人共同持股，成立株洲时代橡塑实业有限责任公司（以下简称“时代橡塑”）。这是株洲市第一个国有控股的股份制公司，在当时，这种大胆举措，不啻于一声惊雷。
公司成立当年，实现销售收入730万元，比前一年增长56%，1995年销售收入突破1000万元大关，只有80名员工的时代橡塑成为众多小公司群体的佼佼者。由于业绩优秀，时代橡塑进入“湖南省小型企业五百强”之列。
改革未有穷期，发展没有止步，在经历一连串的内部股份制改革与资产重组改制后，2001年，时代橡塑将眼光盯上了陌生的资本市场。也就在这一年， 时代橡塑再次变更股权，并更名为株洲时代新材料科技股份有限公司。
上市不是为时代新材寻找“救命稻草”，而是为企业雄厚的技术实力和人才结构插上资本的翅膀。这一举措，也为公司经营理念带来全新的变革，时代新材，开始了她在星空下的翱翔。
经过一年多的努力，2002年12月19日，时代新材发行3500万股，成功在上海A股上市。这是株州所进入新世纪后资本运作的第一个成功范例。
资本市场助力，时代新材开始了“从量变到质变”的新飞跃。2011年并购澳大利亚代尔克公司，2014年并购德国博戈公司，2021年提级成为中国中车一级子公司，2023年实现营业收入175亿元。
如今，时代新材产品延伸到橡胶、塑料、复合材料、功能材料等多个领域，公司生产基地遍布全球，在五大洲、十个国家建有海外研发和制造基地。
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