电影《老井》，西安电影制片厂1987年摄制，根据郑义的同名小说改编，吴天明执导，张艺谋、梁玉瑾等主演。影片讲述了孙旺泉带领老井村村民成功建成水井的故事。
黄土高原的老井村祖祖辈辈打不出一眼井，老年人把打井的希望寄托在年轻人身上。容貌俊秀的农村姑娘巧英（梁玉瑾饰），高考落第后回乡务农。她热恋着同村小伙子孙旺泉（张艺谋饰）。俩人有着向往山外世界的共同志向。但万水爷（牛星丽饰）为了给旺泉的弟弟换娶亲的钱，硬要他做年轻寡妇喜凤（吕丽萍饰）"倒插门"女婿。为此，巧英、旺泉决定离家出走。万水爷大怒，砸锅摔罐，硬是将二人拦住。正在这时，旺泉爹意外被炸死在井下。迫于家庭压力，旺泉只好答应去做倒插门女婿。为了让家乡人喝上水，旺泉把全部精力都投在打井上，在省水利局孙总工程师的推荐下，旺泉参加了县办水文地质学习班。学成归来，他与巧英、旺才（解衍饰）等年轻人风餐露宿，终日颠簸在群山之中。老井村历史上第一口以科学方法测定的井位终于破土动工。正当全村人日夜奋战的关键时刻，出现了塌方事故，旺才牺牲了。巧英和旺泉被土石封在井下，在生命可能随时被夺走的情况下，他们终于做了一次夫妻。
吴天明（1939-2014），祖籍山东莱芜，出生于陕西咸阳三原县，是自学成材的导演。
1960年，出演个人首部电影《巴山红浪》。1979年与滕文骥联合执导《生活的颤音》崛起影坛，独立执导《没有航标的河流》而受人注目。《人生》是他的代表作，《老井》、《变脸》成就了他艺术创作的高峰。
吴天明的导演风格凝重、厚实，有着浓郁的民族特色。以深沉、饱含忧患意识的目光观察生活，以对人民对土地的深情处理题材，刻画人物。在他的作品中，既融注了中国传统文化的营养，又充溢着新的艺术方法，并透视出他对社会、对历史、对人生的深沉思考。
吴天明（右三）、张艺谋等在《老井》外景现场。
张艺谋，1950年4月2日出生于陕西西安，“第五代导演”代表人物之一。
1978年进入北京电影学院摄影系学习。1982年毕业后分配到广西电影制片厂。1984年在电影《一个和八个》中首次担任摄影师，获中国电影优秀摄影师奖。1986年主演第一部电影《老井》夺三座影帝。1987年执导的第一部电影《红高粱》获中国首个国际电影节金熊奖，从此开始实现他电影创作的三部曲，由摄影师走向演员，最后走向导演生涯。
1987年至1999年执导的《红高粱》、《菊豆》、《大红灯笼高高挂》、《秋菊打官司》、《活着》、《有话好好说》、《一个都不能少》、《我的父亲母亲》等影片令其在国内外屡获电影奖项，并三次提名奥斯卡和五次提名金球奖。2002年后转型执导的商业片《英雄》、《十面埋伏》、《满城尽带黄金甲》及《金陵十三钗》两次刷新中国电影票房纪录、四次夺得年度华语片票房冠军。
2013年执导电影《归来》。2015年筹拍好莱坞电影《长城》。2017年执导电影《影》，获得第55届金马奖最佳导演奖。2021年执导的《悬崖之上》获得第34届中国电影金鸡奖最佳导演奖。
