近日，卡迪夫大学因面临高达3280万英镑的预算赤字，不得不重新启动其“自愿离职计划”（Voluntary Severance Scheme, VSS）。
卡迪夫大学最早于2013年推出自愿离职计划，随后在新冠疫情期间再次实施。如今，受高学费研究生人数减少的影响，不仅是卡迪夫大学，整个威尔士以及英国的多所大学均遭遇了类似的财务压力。 尽管自今年9月起本地学生的年学费增加了250英镑，但威尔士的高校仍然面临预算赤字问题。卡迪夫大学因此决定重新启动该计划，以应对校长 Wendy Larner 教授在上月提到的3000万英镑“资金缺口”。
卡迪夫大学发言人表示：“大学校长在本周的全员会议上确认，我们的现有自愿离职计划（VSS）将在11月重新向教职工开放。
“这并不是一个全新的计划，而是大学为减少赤字而采取的持续措施之一。”
目前，卡迪夫大学约有3000名教职员工和3.2万名学生。然而，实施自愿离职计划可能面临失去具备强大研究能力和学术背景的关键员工的风险。
Wendy Larner 教授在致员工的信中提到：“尽管威尔士的学费有所增加，但过去一年里情况几乎没有改善。
“卡迪夫大学与许多高校一样，正在采取措施缓解财务压力。我们预计2023/24财年的运营赤字将达到3000万英镑。”
她还补充道：“如果我们没有在年中采取行动，这一赤字可能会更糟。虽然我们短期内不会面临直接的财务危机——我们的储备金在短期内能够提供缓冲——但我们不能继续依靠储备金来弥补运营成本。简单来说，我们需要让收入大于支出，而这必须在现行的资金体系下实现。”
据报道称，有传言称威尔士的高校正在探索“共享服务”的可能性，但此举需要获得慈善机构的资格认证以抵消潜在的财务收益损失。《泰晤士报》提到，由于资金压力，一些大学甚至降低了录取成绩门槛，以吸引更多学生入学。
此外，卡迪夫大学也在努力优化其庞大的物业资产，包括关闭部分办公室、整合团队至共享设施，以及计划出售部分资产。
卡迪夫大学的财务挑战不仅反映了目前面临的特殊困境，也凸显了当前威尔士及全英高校在资金体系上的共同难题。在这一背景下，如何平衡成本削减与教育质量之间的关系，将成为未来一段时间内大学管理层的重要议题。
