美国太空总署（NASA）于2023年推算，一颗名为「贝努」（Bennu）的小行星有机会将于2182年撞击地球。南韩最近研究发现，若「贝努」与地球相撞，将会造成持续3至4年的大规模破坏，在最严重情况下，地球将发生突如其来的寒冬，造成生态破坏和全球粮食短缺。
植物生长减少引生态危机
南韩研究人员在美国科学期刊《科学进展》（Science Advances）上发布研究成果。根据他们描绘的场景和模型，「贝努」的撞击在严重的情况下，将会扬起数亿吨尘埃，大大阻截阳光照射。全球气温将会下降，影响到植物生长，继而引起生态和粮食危机。
小行星「贝努」。（路透社）
小行星「贝努」。（美联社）
NASA在小行星「贝努」采样的概念图。（路透社）
NASA在小行星「贝努」采样的概念图。（美联社）
NASA在小行星「贝努」表面采样。（美联社）
小行星「贝努」的样本。（美联社）
研究人员正在处理小行星「贝努」的样本。（美联社）
南韩釜山国立大学IBS气候物理中心主任、研究合著者Axel Timmermann表示，中等大小（「贝努」为中型小行星）的小行星平均每10至20万年便会撞击地球一次。为了确定撞击影响，研究团队设计并模拟了多个场景。他补充道：「当然，模拟可能与现实情况相差甚远。」
研究团队得出结论，「贝努」撞击会向大气注入1至4亿吨灰尘，影响全球气候、大气化学、陆地植物的光合作用以及海洋中的浮游生物。曾经有人提出假说，恐龙灭绝是因为地球遭到小行星撞击，生态失去平衡所致。
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恐龙灭绝一般认为是由于小行星撞击引起。（路透社）
3年内将恢复生气
一名研究人员说：「寒冬将令植物受影响，陆地和海洋生态系统的光合作用将减少20至30%。」
另一方面，研究指来自「贝努」的铁将会进入地球，并有机会沉淀在海洋里，使富含矽酸盐的藻类大量繁殖。根据推算，海洋中的浮游生物将在撞击后约6个月恢复，而陆地植物则需要2至3年，而且它们的生长速度将比小行星撞击前提高到更高的水平。
月球为地球挡下许多小行星。（路透社）
「贝努」在2182年与地球相撞的机率为0.037%，虽然可能性很低，但它是太阳系中，已知最有潜在危险的小行星之一。它相对与地球较近，每6年左右就会近距离掠过地球一次。
「贝努」的直径达0.5公里、重约7400万吨。NASA曾对它进行采样任务，发现其样本中蕴含多种构成生命的基本物质。
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