当天气逐渐变冷，雪花从天而降，清冷的秋季星空逐渐退场，取而代之的是璀璨的冬季星空。冬季的人间充满了节日的喧闹，而星空也同样热闹。虽然冬季时我们看到的银河是最黯淡的，但是冬季的星空如同黑色的天鹅绒上缀满了亮晶晶的节日装饰，一等亮星的数量可是四季星空中最多的呢。双子座流星雨更是节日的视觉盛宴，它每年都会给地球带来120颗左右的小时天顶流量，即使是在光污染8级的北京每小时也能看到十几颗流星。来吧，和我一起走进冬季星空中尽情狂欢吧！
2020年意大利上空的双子座流星雨 来源:APOD
相对于夏季的明亮，秋冬季节的银河达到最暗，整个冬季都不复璀璨。冬季淡淡的银河从大犬座旁划过，又从猎户座的肩膀旁流过，途经双子座，穿过御夫座，最后隐没在秋季星空中。
冬季有很多著名的星座，如大犬座、猎户座、金牛座、双子座。在这些星座旁，还有一些不太有名的星座，如御夫座、小犬座、麒麟座，天兔座。这些星座中的亮星共同组成了冬季大三角和冬季六边形（又称冬季大钻石）。
冬季大三角由大犬座的天狼星、小犬座的南河三和猎户座的参宿四组成。
冬季六边形则由大犬座的天狼星、小犬座的南河三、双子座的北河三、御夫座的五车二、金牛座的毕宿五和猎户座的参宿七组成，中心是猎户座的参宿四。
冬季六边形 南斗天文 2023年11月18日 摄于北京怀柔
冬季最出名的三个星座要数大犬座、猎户座和金牛座了。
大犬座的出名是因为它有全天最亮的恒星——天狼星，在天空中肉眼可见的6000颗恒星中亮度仅次于太阳，达到-1.4等。天狼星如此之亮的一个重要原因是它距离我们地球不远，仅8.6光年。1862年，人们意外发现天狼星还有一颗伴星，这颗伴星是一颗白矮星，亮度很低，只有8.4等。
夜空中25颗最亮的恒星 来源:APOD 汉化:南斗天文
猎户座的出名是因为它有众多的亮星和美丽的星云。猎户座的亮星主要是参宿一、二、三、四、五、六、七，而它的星云主要是M42猎户座大星云、马头星云、火焰星云、奥特曼星云等。
猎户座的最亮星并不是排行老大的猎户座α星（参宿四），而是“老二”猎户座β星（参宿七）。参宿七是一颗年轻炽热的蓝色恒星，但参宿四却是一颗年老的红色恒星，它现在已经膨胀为了红超巨星，大约在10万年之内它就会爆炸。2020年左右，它还因为一片星际尘埃飘过，亮度再次降低了。
猎户座 南斗天文 2019年10月05日 摄于内蒙古库布其沙漠
M42是著名的猎户座大星云，由于它的视星等约3.4等，你甚至可以在城市里用肉眼看到它。用肉眼观测星空时，你会发现猎户座的腰部靠下的位置上有几颗像宝石一样闪亮的小星星，这几颗星星中间有一个模糊的星云，这便是猎户座大星云。M42也是新生恒星的摇篮，这里正诞生着许多的恒星。有一种说法，参宿七就是在猎户座大星云中形成，后来被抛出的。也许几亿年后猎户座的大星云将不是很明显，但原来猎户座大星云的方向将会出现几颗闪亮的小星星。
M42星云 来源：南斗天文
M78星云既不大也不亮，但却非常有名，因为它是奥特曼的“老家”，因此又被称为“奥特曼星云”。
M78星云 来源：APOD
另外还要介绍一个出名却不亮的星云——马头星云，它因形似马头而得名。马头星云是一个暗星云，本身的亮度无法让我们看到它，但是它的背后有一个明亮的星云。这个叫做火焰的星云衬托出了它前边马头星云的暗，这使我们可以在看到火焰星云的同时看到马头星云。当我们对着猎户座的参宿一附近长时间曝光，就可以拍到马头星云和火焰星云。
马头星云（右）和火焰星云（左） 来源:南斗天文
金牛座的出名是因为一个非常著名的星团——昴星团M45，作为夜空中最亮的星团，亮度达1.5等，你甚至可以在光污染8级的北京用肉眼轻松看到。因为有七颗主要的亮星，又被称为“七姐妹星团”。它是一个非常美丽的星团，使用望远镜你会看到这个星团不只有7颗恒星，在这7颗恒星之间还有许多颗恒星，只是他们相对暗淡一些。在这些星星之间，还飘荡着美丽的蓝色气体。
昴星团里有许多蓝色气体，但这些蓝色气体实际上本身并非蓝色，要解释它为什么是蓝色的，就要从昴星团的诞生说起了。首先在银河系里有一片由氢气、氦气等物质所组成的星云。这片星云里先形成了一些恒星，剩下的便被恒星们发出的蓝色光芒照亮，于是这些气体就形成我们眼中的蓝色了。
M45昴星团 来源：南斗天文
另外金牛座有名的深空天体可不止昴星团，还有毕星团和蟹状星云。
毕星团位于金牛的头部，是一个疏散星团，但需要注意的是此处的亮星毕宿五并不是毕星团的成员。
蟹状星云是一个比较暗淡的小星云，但非常漂亮，最重要的是它的形成原因很特殊。在蟹状星云的位置原来有一颗大质量恒星，大约1000年前我国宋代的人们看到这颗恒星发生了超新星爆炸。现在的蟹状星云是一片超新星遗迹，中间的恒星是当年超新星爆炸后形成的中子星，喷出的物质变作了蟹状星云。由于这次超新星爆炸的威力，目前蟹状星云仍然在膨胀。
M1蟹状星云 来源：韦布太空望远镜
关于金牛座更多的知识和故事，大家可以欣赏下面这个科普视频。
御夫座、双子座、小犬座不像猎户座和金牛座有很多有名的星云和星团，但每年12月14号左右的流星雨让双子座无人不知，御夫座的五车二在7颗冬季亮星中亮度仅次于天狼星，小犬座南河三的亮度也不堪示弱，让人无法忽视它们的存在。
冬季大钻石 来源：APOD
在大犬座和小犬座之间还有一个不起眼的小星座——麒麟座，虽然很多人都没有听说过这个星座，它却有一个很出名的星云——玫瑰星云。
NGC2237玫瑰星云 来源：南斗天文
总体来说，虽然冬季星空的银河比较暗淡，但是冬季星空的亮星和深空天体比较多。对于新手来说，观测难度较小，很适合在城市里进行观星练习。但是切记一定一定要做好保暖，靠“抖”和“跺脚”肯定是不够的！
冬季星图
冬季星空 来源:《浪漫追星社》
本文作者：王腾渊（北京市五年级学生 南斗天文兴趣小组组员）
指导老师：麦穗老师（南斗天文兴趣小组指导老师 《和宇宙对话的中国》作者）
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