每年1月5～7日，太阳位于黄经285°时是小寒节气。小寒是一年当中的倒数第二个节气。《月令七十二候集解》：“十二月节。月初寒尚小，故云。月半则大矣。”小寒一过，就要进入“冰上走”的三九天了，一年中最冷的时候即将到来。在最冷的日子里，却有最暖、最美的期盼，回家过年的日子越来越近了。岁寒有清欢，灯火更可亲，就让我们在期待中，抖落一身寒气，心向暖阳待归家。
一候雁北乡
候鸟中大雁是顺阴阳而迁移的，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移。
二候鹊始巢
此时节，北方的喜鹊感到阳气，开始衔草筑巢，准备孵育后代。
三候雉始雊
“雊”为鸣叫的意思，古人认为，雉鸡是感受到阳气之萌生而发声的。
“寒冬腊月盼新年。”在腊月里，人们开始忙年了。故而小寒的民俗多与迎新年有关。
采购年货
进入小寒，年味渐浓，“小寒大寒，杀猪过年”“小寒忙买办，大寒贺新年”。人们开始办年货，制腊肉，剪窗花，写春联，买年画，大扫除，备新衣……要做的事太多，迎接新春到来的忙碌与喜庆也荡涤了冬日的严寒与沉郁。
冰戏
冰戏，又称“冰嬉”，在古代是一种带有节令特色的冰上体育活动。寒冬季节，北方地区冰冻三尺，不但冰面厚实，而且结冰持续时间长，逐渐形成冰戏的习俗。清代将其视为“国俗”，乾隆皇帝说“冰嬉为国制所重”。每年从八旗官兵中挑选“善走冰”的能手入宫训练，冬至到“三九”时在西苑冰上举行冰嬉。皇帝率王公大臣等前往观看，赛后皇帝分等次，恩赏银两。
腊祭
古人会在小寒所在的十二月份举行合祀众神的腊祭，以表示不忘记自己及其家族的本源，表达对祖先的崇敬与怀念；同时祭百神，感谢他们一年来为农业所作出的贡献；此外，人们终岁劳苦，此时农事已息，也借此游乐一番。
敛精藏气
扶元固本
中医认为，寒是冬季的特征，属极阴之气，主收藏凝滞。而小寒与小暑、大寒与大暑恰成阴阳两极，气运彼此相反。《黄帝内经》早有“春夏养阳，秋冬养阴”的养生大法，千百年来指导人们顺其自然变化进行养生保健。因此，小寒的养生原则是敛精藏气，扶元固本，以“防寒补肾”为主。
合理进补
温阳御寒
“三九补一冬，来年无疼痛。”民间的这一俗语，说明了此时合理进补的重要性。人们经过春夏秋冬四季的消耗，脏腑气血必然会有所偏衰，及时的补充气血，既能补养精气，使身体更强壮，从而帮助自我抵御严寒侵袭，又能为来年的健康打下基础。小寒之时可多吃补益脾胃、温肾助阳、健脾化痰、润肺止咳的食品。但对于体质偏热、易上火者应注意缓补的原则，以免进补过急而适得其反。
宜食：羊肉、牛肉、鳝鱼、糯米、栗子、花生、茴香、大枣、桂圆等。
忌食：梨、绿豆、乳酪、奶油等。
文字编辑整理自：人民出版社读书会
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