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佛陀为了示现修行在人间、成佛在人间，舍弃了王位、权势、财富、王妃等一切世俗名利，出家修行。佛陀虽然精进研修当时印度各种不同的修行法门，身体力行苦修了六年，却都没有办法达到最高的修行境界，也没有得到解决生老病死诸苦的方法，觉得非常绝望、沮丧。于是，佛陀放弃苦行，走出森林，来到菩提树下，停止一切思维、停止一切脑筋的活动，只是静静地坐着。因为这样，佛陀的身心才全然放下、全然放松，达到无我的状态，而渐渐进入宁静空无。
日子一天一天过去，佛陀仍然继续坐着。到了第四十九天，天将亮时，抬头看到天空最后一颗星星自天际消逝，豁然开朗说：「一切众生，皆具如来德相。」才觉悟到修行不但要万缘放下，而且连修行的方法也要放下。所以，佛陀能成佛成道，就是因为万缘放下，甚至连修行的方法也放下，才能够大开悟，成为大智慧的觉者。
放不下就担起来
佛陀教导弟子就是教「放下」。
「放下」，听起来简单，想起来简单，但是要做到却很困难。那么，佛陀是如何教弟子放下的呢？
有一次，弟子拿一朵花走到佛陀面前进献。佛陀说：「放下花。」弟子放下花。佛陀说：「放下手。」弟子放下手。佛陀又说：「将你的身心也放下。」弟子听了觉得很疑惑，心想：「身心如何放下呢？」阿难于是代替这位弟子请问佛陀：「身心要如何放下呢？」佛陀说：「放不下，就担起来。」弟子就领悟了。
放不下是因为担得不够，担得太轻。如果你担得不够，不愿意放下，只有继续担，担到担不动时，自然就会放下。譬如，今天让你担一百斤，你能做得到，要是让你担二百斤、三百斤，恐怕走不了几步，你就担不动，自然而然就放下了。
人活在世间，到底在担些什么？世俗人要担的有眷属、父母、夫妻、子女⋯⋯等。为了让家庭生活更好，求工作、房子、车子、然后再求社会地位、名誉、财势。每个人自出世就一直在捡、在求。愈捡愈多、愈求愈多，包袱愈来愈重，烦恼跟着也愈来愈多，不知如何是好。
如来禅蓬刚成立时，基隆市某国中的一位注册组长来参加禅修，在禅修期间考上国中主任，去接受储备训练。训练结束前一个星期，因为部分理念与研习中心不同，内心渐感有压力。于是，请了一个星期的假来禅蓬，有意不想继续参加主任储训，认为当主任会束縳她修行。她刚来的时候，我和她小参，看出她是放不下想当主任，为了一口气，又不愿屈就研习中心的要求，所以借口生病而请假，想逃避心中的压力。开始小参时，我先附和她的观点，认同她的看法；等到结训前两天，研习中心打电话来，要她回去考试，起先她仍是拒绝，不愿意回去。到了最后一天的紧要关头，我转变话锋，用话点她，要她回去考试，不要为难研习中心。最后，她改变心意，回去参加考试，顺利取得结业证书，现在已经在国中当教务主任。
不久之后，某次禅修，她又来参加。当我讲到「放不下就直下承担」时，以她的故事当例子，她才了悟地说：「当初师父要我回去参加考试，以便拿到结业证书，好当主任。我还以为师父势利眼，还看重世俗。我好不容易经过内心的挣扎，决定不参加考试，不拿结业证书，为的就是要放下。放下世俗，好专心修行，可是师父不但不让我放下，反而叫我继续在世俗法中追逐，当时心中觉得很纳闷，可是一时也不好言说。现在听了师父的开示，才明白原来师父的意思是『该承担的时候还是要承担』。原来师父早就穿透到我内心潜意识的放不下，所以教我放不下时赶快担起来；然后在日常的实修中验证佛法，在工作中自自然然地将佛法及禅修的益处阐扬出来，度更多人前来修持善法，现在我终于明白『放不下，就直下承担』的禅意了。」
所以，放不下时怎么办？就是承担起来。承担以后，你才能真正地放下。倘若你尚未承担，即无重担，既无重担，何来放下呢？佛陀当时教育弟子如何放下，用的就是这个方法。
眼(根、尘、识)的放下
佛陀教弟子放下，还有很多方法。有一次，佛陀的弟子代替佛陀去一个偏僻的地方布法；临别时，弟子请教佛陀：「我出外传播佛法，可是信徒中有许多女众，眼见了，怕起心动念，犯戒律，要如何是好呢？」佛陀说：「不要看就好！」真的那么简单吗？这不要看，不单是肉眼不要看，还包括心眼不要看。弟子又问：「不要看就好，很难！若碰到女众跌入水中，必须要救，又该怎么办？」佛陀说：「不要摸就好！」佛陀所谓的「不要摸」，并不是不要用手去触摸，而是不要用心去摸。凡夫往往是：手虽然没去摸，却已经用眼睛去摸，心还透过眼睛走出去摸。于是心透过眼睛变成外物的奴隶，外物变成主人，自己迷失了本心仍不自觉。
再举个例子：有些少年走在路上，见到美少女，眼睛才看到，心就被拉出去了，变成美少女的奴隶。少年沿着路走、沿路看，撞到电线杆还向电线杆赔礼，你说这少年是不是迷失了本心？是不是不能当自己的主人？是不是当了美少女的奴隶？所以，一句「不要摸」不是那么简单的。
弟子又问佛陀：「当必须要用眼看，也要用手触摸才能救她时，又该怎么办呢？」佛陀说：「保持觉知，保持警觉。」佛陀的意思是指每一剎那都要清清楚楚，了了分明，觉知自己是在做什么？虽然在看，在救，只要保持觉知，就不会起心动念；没有起心动念，就不会有欲望，就不会犯戒律。一个人要从「不要看就好」，修行进步到「不要摸就好」，再修行进步到没有起心动念，分分秒秒保持觉知，保持警觉，真正放下外缘，放下内心的罣碍，放下内心纠缠不清的牵绊，这样才是真正的放下。
有一个关于放下的故事：有两位和尚，一老一少，有一天同时外出化缘，那时已经是傍晚时分。要涉溪回常住时，发现溪畔有一位姑娘正在哭泣，老和尚看也不看，问也不问，自己径自涉溪而去。少年和尚慈悲地询问姑娘哭泣的原因，原来是姑娘怕溪水湍急，不敢过溪。少年和尚眼见天色将晚，于是一言不发将姑娘背过溪，然后放下。这时，老和尚仍然一个人兀自在前面，头也不回地向前走，直到临寺门口时，老和尚突然对少年和尚说：「你知不知道背女众是犯戒律，你今天竟然这么做！我要禀告师父。」少年和尚回答说：「我背的女众早在溪边就放下了，反倒是你怎么一直背到寺门口呢？」
由这个故事可以知道，我们要放下一切，并非放下有形的事物，而是要放下内心的罣碍，放下内心纠缠不清的云翳。故事中，老和尚修行到「不要看，不要摸」，却尚未修行到分分秒秒保持觉知，保持警觉。少年和尚的修行就不同了，他已修行到对任何事，二六时中都能清清楚楚，了了分明，分分秒秒保持心的警觉，保持心的清净。
耳(根、尘、识)的放下
有一次，禅蓬举办禅修，带学员去步道行禅，偶尔在石阶上打坐。正巧有一群登山团体来登山，团员一个个从我们身旁走过。有的学员自心清净，仍是一念不兴地坐着，有的就受到干扰，攀外缘去了。
其中有一位中医师，打坐的功夫很不错。他后来在心得报告中提出，不喜欢去步道打坐，因为干扰太多，心不易安宁，会随着每一位登山者的脚步声，或轻或重地起伏不定，还会随着脚步声猜测「这是男众的脚步声」、「这是女众的脚步声」、「这是胖子的脚步声」、「这是瘦子的脚步声」⋯⋯而坐得不安稳。这就是他的心已走出去成为脚步声的奴隶，脚步声已成为他的主人，这样的修行者，要修到什么时候才能成为自己的主人？所以，如果要测试自己的打坐功力，不妨到车站、菜市场、百货公司，找个最嘈杂、最容易受干扰的地方，坐着或站着，调调自己的心，你的定力有多少，很快就会见真章了。
鼻(根、尘、识)的放下
另一次，行禅时，我们又在步道打坐，遇到另一群登山的人。
禅修结束，心得报告时，有一位六十岁，已经打坐了十几年，自认定力不错，在教育界服务的长者，起来报告说：「这次在石阶上打坐，眼睛虽然闭着，但鼻子却闻着一个个过往的登山客。凭着他们身上的气味，分辨这是男子，这是女人。有女众走过，又凭着她们身上的香味，分辨这是何种牌子的香水，真是忙得不得了。」
各位！这位长者打坐也有一段时日了，为什么换了一个环境打坐，一碰到外缘，心就不由自主地透过鼻子跑出去了呢？就是因为他没有放下鼻根、香尘、鼻识，没有活在当下，没有好好照顾自己的心。他的心从鼻子跑出去，变成香味的奴隶，鼻子为了闻香味，就让自己身心放不下，遑论其他。
还有一个有关鼻(根、尘、识)修行的公案：
从前有位很有修行的比丘，整天在荷花池边打坐。有一天，荷花开得很香很美，一阵风吹来，暗香袭人，他不禁闻起荷花香，正闻得很欢喜，而陶醉在花香里，忽然听得荷花池的池神说：「你怎么可以偷我的东西？」比丘说：「我那有偷你的东西？」池神说：「你偷了我的荷花的香味。」比丘说：「昨天有些人来摘你的荷花，你都不说他们偷；我只不过闻一下荷花的香味，你就说我偷。是什么意思？」池神说：「你是一位修行的比丘，你用鼻子闻香味，即是偷。你的心透过鼻子来偷花香，你的心已走出去成为荷花香味的奴隶。」你看，修行的比丘为了香味，也会放不下，可见放下是多么不容易呀！
舌(根、尘、识)的放下
你真正放下多少了呢？
放下是指包括所有的一切外缘都要放下，但是我们单是对吃(舌根、尘、识)就很难放下了！这是怎么说呢？你们有没有这种经验？当我们赴宴时，嘴正在吃，筷子就急着去挟第二样好吃的菜，眼睛同时又像雷达般，满桌子到处扫瞄，看看有没有第三样更好吃的？为了一个吃，就贪成这样，「吃一挟二看三」，不但心透过舌头走出去，成为吃的奴隶，眼睛也跟着走出去了。这时，食物变成了主人，你反倒成了食物的奴隶。
这么看来，谈放下，不但舌根要放下，连对美味(尘)的贪着，对味觉的分别(识)也都要放下。吃，只是单纯地吃，清清楚楚、了了分明地觉知吃的动作；在吃的时候，也要保持心的警觉，不贪求味觉的感官享受，不去分别食物好不好吃，挟到什么就吃什么，做到这样，才能谈放下。
身(根、尘、识)的放下
以前如来禅蓬的禅修比现在严格多了，凡是来参加的，每天依三餐行禅，得走三段步道。步道共有一千八百三十六阶，一趟来回是三千六百七十二阶，一天三趟，共一万一千零一十六阶。有一次禅修，连续几天走下来，有位女老师在心得报告时，说：「行禅走得我怕死了！我活了四十多岁，总共所走的路，还没有这两天走的多！」这位老师行禅走步道，走得又脚酸、又脚痛，而害怕行禅，这是因为她的心成了身体感受的奴隶，没有学到行禅的诀窍，像这样，如何修行？如何放下？
又曾有位师大毕业的师姊来参加禅修，结束时，偷偷地向同参道友说：「累死了！下次，打死我，再也不来参加了！」同期的师兄回答说：「你这么说，你一定还会再来！」果然在三个礼拜过后，她又来参加禅修，而且还带了六位朋友一起来。禅修结束后，我问她说：「前一次你说很累，再也不敢来了，怎么又来了呢？」她回答说：「上次从禅蓬回去后，脚又酸又痛，尤其上楼梯时更是痛。我家住四楼，每天上下楼要爬好几趟，愈爬脚愈痛，愈痛愈想愈不甘心；一直想着，自己是不是真的那么没有用，所以决心再来试一试。」
为了脚酸脚痛，而做了一个月酸痛的奴隶，她觉得不行，所以决心回来克服酸痛，要成为自己的主人。
去年八月，天气很热，每天气温都在摄氏三十六度以上，禅堂更热，很多人捱不住热，不敢来修行。这样，心就走出去，成了热的奴隶，热做了主人。一个人，受不了自己身体酸麻、冷热的变化，随时失去自己的心，去做外物、感觉的奴隶，又如何放下呢？身体的酸麻、冷热都放不下，何况心呢？眼耳鼻舌身(根、尘、识)都放不下，何况意呢？
意(根、尘、识)的放下
「放下」，不只是放下身心以外有形的事物，就连内心的罣碍也要放下。
「放下」要放到什么程度呢 ?要放下到好像死人一样。
当你进入禅堂打七，接受禅修的方法，就不能有自己的想法、意念、思想，内心的起心动念通通要放下。要如同死人一样：打他，他不回手；踢他，他不还脚；对他吐口水，他也不会生气；躺在棺材里的死人，载他走颠簸的路，他也不会抱怨。
在禅堂，如能做到像死人一样——叫你东，你就东；叫你西，你就西；都不会用脑筋去联想、去揣测，去比较师父的教导，只是单纯依照着师父的教导，全然接受地一直做下去，那就是真正的放下。
不过，有一点要注意：修行人和死人是不一样的，死人是完全进入无意识状态，修行人则是有意识的。修行人的放下，是要在有意识的情况下，做到像死人一样全无意识、全无拒绝、全然接受一切的放下。这种在有意识状态下的、全然接受的放下，才有用。要不然，白痴、植物人等，也是全然接受、全无拒绝，你打他、骂他，他也只是傻笑，但是这样称不上是放下，当然就更谈不上修行了。
禅修，是要透过动静一如的参禅打坐或修止观的法门，帮助我们放下，不止眼、耳、鼻、舌、身(根、尘、识)的放下，还包括意，尤其是意的放下，才是真正的放下。
我们往往为了面子而放不下，为了社会地位而放不下。其实，外在有形的东西，如财产、房屋、车子、眷属、学问、名誉、社会地位，都是假有的，不要把它当真，要全然放下。因此，修行者要修放下，除了将有形的外缘放下以外，内心所设想的白日梦都要放下。不然，就无法使我们的心安定下来，只有「万缘放下，一念不兴」才是真正的放下。真正放下之后，心才能进入空无、宁静、美妙、喜悦，这时才能真正脱离六道轮回，了生脱死，免再受生死轮回之苦。
无分别是真放下
要放下，首先必须敞开我们的心胸，全然接受动静一如的参禅打坐修行法门。如果无法敞开心胸，全然接受，就无法真正地放下。要放下就要修无对立、无分别的心，这要如何修呢？就是修「三法印」中的「诸法无我」。「诸法无我」以相对面的就是「诸法有我」——有一个自我。修行要抛掉自我，才能进入无我，才能进入无分别、无对立的心。
放下之后，才能进入较深的禅定，定力愈深，愈能开悟，悟境愈大，愈能打开开阔的智慧，才能将本来就具足的般若智慧显现出来。透过禅的修持，用参禅打坐的法门，经历自己的实践力行，才能明心见性，这才是参禅打坐真正的目的。而想要修行到这样的地步，就要先从「放下」修起。
总之，要「放下」就要先舍自我，不然自我愈强，就愈不容易放下。愈无执著者，自我就会渐渐减少，当自我减少了，才是真正的放下。
有一次，我搭出租车，司机对我提出一个问题，他说：「你们佛教最没意思，没有是非、善恶观念，说什么『不思善、不思恶』。那么，当我杀人时，不思恶；抢钱时，不思恶；强奸女人时，不思恶；是不是就没事，不犯法了呢？」听了司机朋友这番话，使我深深觉得，现在的修行者，看经典时，往往像这位司机一样断章取义，不能贯穿经义的前因后果，才造成谬解。
当年，五祖弘忍渡六祖过河，五祖的徒众要追杀惠能，抢他衣钵。有一位将军出家的惠明法师，也和徒众一起追到大庾岭。这时，六祖已经走不动了，于是将衣钵放在石头上，自己隐身在草莽中打坐。惠明法师伸出手要拿石头上的衣钵，突然自心起了一阵寒意，手一直颤抖，无法将衣钵拿起来，最后只好把手缩回来。一般人读经读到这里，以为衣钵很重，拿不起来，甚至认为六祖有神通，将衣钵变重了。事实上，这情况就如同小孩子，看到别人的玩具很漂亮，就拿在手上边看边玩，心中一时兴起占为己有的贪念，正想顺手牵羊时，恰好主人来了，小孩只好称赞手中的玩具漂亮一番，再把玩具放回去。
惠明法师拿不动衣钵，手抖缩回来的心情，就像那个小孩子一样，是自己心虚、心寒、不好意思。另一方面，惠明法师也是感受到六祖已进入宁静的「定境」，感受到六祖宁静的「定」穿透、震撼到自己的心; 接着才辩说自己是为法而来，非为衣钵而来。六祖惠能就答说：「汝既为法而来，可屏息诸缘，勿生一念，吾为汝说。」过了很久，惠能又说：「不思善、不思恶，正与么时(正当那个时候)，那个是明上座本来面目？」
六祖坛经所说的「不思善、不思恶」，并非指真正善恶的问题，而是指善恶的对立问题，甚至连六祖坛经咐嘱品中三十六对对立的问题都包含在内。其中天、地；明、暗；有、无；动、静；大、小；正、邪；虚、实；生、灭等，都是对立的问题，分别的问题 ; 善、恶，只是用来明示三十六对中的对立问题。修行者要修行到真正无分别心、无对立心，才是真放下。
惠明法师当时闻言，应该就有大彻悟之机，但是他只有大悟而已。因此他又继续问六祖：「还有更好的法吗？有更秘密的法吗？」六祖说：「若有秘密的法，一旦说出来，就无秘密了。秘密的法就在你的心中。」惠明法师这时才得到大彻悟。以他的根机，在这以前就该大彻悟而未大彻悟，就是因为他贪求更好、更秘密的法啊！
从这个例子可以知道，出租车司机所说的善恶，指的是世俗法中对立的善恶，并不是佛法。佛法是无对立、无分别的，善恶也是如此，所以读经是不能断章取义的。
五祖将衣钵传予六祖的过程中，六祖了悟了放下；佛陀在菩提树下打坐，也了悟到放下是连修行的法也要放下，才是真正的放下。
如来禅蓬有一只狗，名叫「放下」，命名的原因是：民国八十三年七月一日至八月二十九日，禅蓬举办一期禅四，八期禅七，共六十天的禅修活动。当第一期禅七时，我们行禅到外双溪的圣人瀑布 ; 回程时，有一只癞皮狗一直跟着大众回到禅蓬。这只狗全身长满了脓疮，毛都掉光光了，露出沁着血水的皮肤，又脏又臭，恶心极了。大家一见到牠，都退避三舍，不但不给牠东西吃，连门也不给牠进，可是却也赶牠不走。每次行禅，牠都跟着，甚至在队伍的前面领路。回程时，如有人走得比较慢，牠就在队伍的后面等待照顾落单的人，一直到大家都安全回到禅蓬为止。
走在路上，要过马路时，为了保护行者的安全，牠会守在路口，对着飞驰而过的车子猛吠。如果汽车驾驶或机车骑士因而减速，牠就摇摇尾巴，静静地站在路旁，默默看着行禅的队伍通过。如果汽车驾驶或机车骑士不减速，或是面露不悦神色，牠就对着汽车狂吠不止; 有时候还会用自己的身体挡在车前，一副为了保护行者，不惜牺牲自己生命的架势。我看了觉得很感动，不忍心再赶牠走，就把牠送到动物医院住院医治，前后医了四十五天，痊愈后才把牠接回来安住。从此以后，行禅时牠一定在队伍的最前面领众带路；看到「飞车」仍猛吠不已，俨然「大护法」的样子。
有人认为牠自不量力，难道不怕被车子辗死？但在我看来，牠并非自不量力，而是牠心中这么想：「我能以我的性命来照顾修行者，保护修行者，让修行者能安心修行，我就心满意足了！」牠连性命都能放下，岂不是全然的放下吗 ?
平时行禅时，一旦「放下」在前头吠叫，就会有学员担心「放下」的安全而大叫「『放下』过来！『放下』过来！」，我就问他们：「是你放不下，还是『放下』放不下？你有没有好好照顾好你的脚步？照顾好你的心？你为何分心叫别人放下，自己却放不下呢？」如来禅蓬的「放下」，都懂得放下生命，保护行者的性命，而我们出家修行的人呢？
每个人都会觉得别人的执着很好笑，当人家有事来向你请教时，你都会头头是道地劝对方放下，还心想「这事又没什么了不起，怎么连这一点也放不下？」但是，当这件事与你自身息息相关，而且有利害冲突时，相信即使是芝麻小事，你也会放不下。
现在有一个方法可以让大家学习放下。看有那个人苦恼最多，最放不下，就派你去倾听他的苦恼，你就会发觉他的放不下，和你的放不下，其实是一样的。当你去劝他时，你会劝得口沬横飞，在你一遍又一遍劝别人放下的当下，你也可以反观自照，用劝别人放下的话，来劝自己放下。所以法师放下的机会比别人多，而且快，因为法师可以运用劝人放下的机会，将对方当做一面镜子，把自己心中放不下的妖魔鬼怪，统统照出来，那么干扰自己放不下的妖魔，自然就被镜子照出来，就可依法修行，就可真正的放下了。各位法师要修行，要参禅打坐，接受禅法，就是要放下、放下、万缘放下；放下、放下、放下⋯⋯
