撰文 | 宋文法
运动和健康是正相关的关系，是改善和维持我们身体健康最重要的行为之一。越来越多的研究显示，运动具有诸多益处，有助于预防心脑血管疾病、代谢性疾病、改善多种癌症治疗，以及对广泛的认知功能具有有益影响等。
高强度间歇训练（HIIT），是一种在短时间内进行快速、爆发式锻炼的高强度有氧间歇性运动。它可以快速消耗肌糖原，使肌肉中线粒体的数量和活性增加，以满足运动的能量需求，从而促进健康和代谢功能。由于其可以节省时间，又能促进健康而流行了起来。
近日，澳大利亚昆士兰大学的研究人员在" Aging and Disease "期刊上发表了一篇题为" Long-Term Improvement in Hippocampal-Dependent Learning Ability in Healthy，Aged Individuals Following High Intensity Interval Training "的研究论文。
研究显示，高强度间歇训练可以改善海马体功能，消除了与年龄相关的大脑体积缩小，增强了神经网络之间的功能连接，显著改善了海马体依赖性认知能力。
重要的是，这种改善至少能维持5年。
这表明，高强度间歇训练可以防止老年人的海马体认知能力下降。
在这项随机对照研究中，研究人员分析了151名参与者，年龄在65-85岁之间，且没有认知障碍，按1:1:1的比例随机分为三组，低强度（LIT）、中强度（MIT）和高强度间歇训练（HIIT），每月进行一次海马体表现的认知测试和血液采集，分析了三种运动强度对大脑的影响。
在研究的6个月期间，每位参与者参加了72次有监督的锻炼课程，三种运动强度包括低强度（主要为运动功能、平衡和伸展）、中强度（在跑步机上快走）和高强度间歇训练（在跑步机上以接近最大力度跑四个周期）。
结果发现，经过6个月的锻炼后，HIIT组的海马体依赖性认知能力得到显著改善，并且这种改善可以维持长达5年。
而在LIT和MIT组中，海马体依赖性认知，在6个月的锻炼期间得以维持，没有出现与年龄相关的下降。
值得注意的是，MRI结果显示，在HIIT组中，包括海马在内的几个皮质区域内，与年龄相关的大脑体积缩小消失了，多个神经网络之间的功能连接显著增强，而其他组则不然。
进一步研究发现，所有组的生长激素和β-羟基丁酸在运动后均增加，但皮质醇、催乳素和脑源性神经营养因子（BDNF）则表现出依赖于运动强度的运动后反应。对运动前后的增量值分析发现，HIIT组的增幅最大。
此外，研究还发现，在HIIT组中，BDNF和皮质醇水平的增加与海马依赖性认知功能的改善相关。
研究人员表示，这项研究是第一项此类对照研究，表明运动不仅可以延缓认知能力下降，还能提高健康老年人的认知能力，仅6个月的高强度间歇训练足以达到这一效果。
更重要的是，在训练结束后的5年里，即使参与者没有坚持锻炼，他们的认知能力仍然有所提高，表明这种认知能力改善效果可以维持长达5年。
综上，结果表明，HIIT显著改善并延长了老年人的海马依赖性认知健康，且这种改善至少能维持5年，海马体体积和连接的变化是这种长期维持的基础。这意味着，高强度间歇训练可以防止老年人的海马认知能力下降。
