12月21日，是一年一度的世界篮球日，联合国在2023年通过决议，正式设立了这具有纪念意义的一天，不仅彰显了篮球运动强大的国际吸引力，也体现了致力于通过国际篮联基金会的“篮球公益”项目改变现状的纽约大学教授大卫·霍兰德的远见卓识。
作为篮球运动的终生拥护者，霍兰德将篮球视为一种哲学。他坚信，人们可以从篮球中汲取灵感，让世界变得更加美好。正是通过他的不懈努力，世界篮球日这一具有重要意义的纪念日成为了现实。霍兰德来自美国的新泽西州，在纽约大学教授一门广受欢迎的课程“篮球如何拯救世界”，并出版了一本名为《篮球如何拯救世界：重新构想其可能性的13条指导原则》的书籍，在书中起草了一份向联合国提议设立世界篮球日的文件。
“世界需要一种共同的语言，如果希望解决气候、疾病、饥饿、水资源不足等全球性问题，这种语言将变得至关重要。”在接受国际篮联采访时，霍兰德这样说道。
“世界需要一个起点，从这里开始努力完成在2030年实现可持续发展的目标，以及其他需要全世界共同努力才能实现的目标。篮球具有无与伦比的全球普及性和影响力，因此，它为我们提供了这个所需要的起点。世界篮球日，则是属于所有人的一天，通过这个纪念日，我们可以实现上述目标。”
2023年8月25日，联合国通过了设立世界篮球日的决议，4个月后，在历史上首个世界篮球日当天，霍兰德受邀前往联合国进行演讲。在自己的书中呼吁一项决议与使其真正获得认可，是两项截然不同的事情。在推动设立世界篮球日的过程中，霍兰德动员了他的学生们一同参与。
“我将设立世界篮球日设作为一个课堂项目，让150名学生为联合国大使们制作演示文稿，向人们解释为什么他们的国家应该在2023年联合国大会上提出这项决议。菲律宾接受了我们的提议，他们是主导这条倡议的最佳选择。”霍兰德说道。
菲律宾常驻联合国代表团与奈史密斯篮球名人堂合作，组织了一场特别会议，邀请霍兰德进行发言的同时，也邀请到了NBA传奇球星“J博士”朱利叶斯·欧文。在这场会议中，外界对霍兰德的愿景有了更加深入的了解。
“我们在联合国召开了一场特别会议，由我和朱利叶斯·欧文以及奈史密斯篮球名人堂的代表出席，参会成员还有来自不同国家的数十位外交官。许多人分享了篮球对他们个人及其文化的重要意义，会议之后，我们在当地组织了一场外交官篮球赛，完美诠释了世界篮球日的精神所在。”谈到这场会议，霍兰德与国际篮联分享了自己的回忆，在他看来，与朱利叶斯·欧文并肩而坐，是自己最难忘的经历之一。
这并不是霍兰德与欧文的首次见面，早在1974年5月10日，年仅9岁的他就目睹了欧文率领纽约篮网队夺得首座ABA联赛冠军的经典时刻。“数千名球迷涌进球场，肆意尖叫，我仿佛看到了超级英雄，看到神话人物出现在现实中，而他们的领袖，就是‘J博士’欧文。”霍兰德回忆道，“那一刻让我感到震撼，对于一个9岁的男孩而言，这种感觉就像是见证了万物生长的开端。”
这场会议中，霍兰德引用了自己著作中第13条原则“超越（Transcendence）”的精彩论述，为观众们带去了深刻启发。“在我们让世界变得更加美好的共同努力中，我们时常听到一些被认为无解的问题，似乎无法看到出路，也找不到解决办法。篮球则是一项拥有宏大目标的运动，它要求人们离开地面，学会飞翔。我们无法真正地违反重力、摆脱人类的局限，但我们必须抬头仰望，必须尝试飞翔，至少需要有飞翔的梦想。”
在霍兰德看来，篮球的意义就在于将看似不可想象的事情变为可能，因此，他希望世界篮球日成为“日历上神圣的一天”，让每一颗心感受到全球性的和平与平等。他的愿景，与国际篮联“将人们聚集在一起，团结社区力量”的使命高度契合。
霍兰德自称是一个特别的美国人，从6岁就在父亲修建在自家后院的篮球场上学会了“这种特别的语言”，并开始在世界各地对“这门语言”进行使用。霍兰德参加过正式的篮球比赛，也经常出现在“野球场”，即使现场，人们也经常可以在纽约大学的球场上找到他。
作为国家队篮球赛事的忠实粉丝，霍兰德始终认为，篮球是一项国际化的运动。“世界上所有美好的事物都应该属于全世界，从诞生起，篮球就应该成为一项全球化的运动。”当被问及是否想象过世界上最好的篮球运动员会来自美国以外的国家时，他也给出了肯定的回答。“当你看到约基奇打球时，就会发现他几乎是在向我们重新解释这项运动的意义。”霍兰德说道。“这项运动本就是为所有人设计的，我无法理解，为什么世界各地的优秀球员彼此进行竞争与合作，会被认为是一件坏事。”
无论是来自世界各地的球员在NBA同场竞技，还是美国球员在欧洲、亚洲等各地展现才华，均为篮球运动产生了积极影响。霍兰德的核心观点是，篮球运动有能力成为推动积极变革的力量，并希望将“篮球公益”项目传递到世界各地。
在他看来，尽管世界的格局正在不断变化，但篮球在世界各地的影响力和普及程度始终在显著增长：“世界会从中受益，无论世界面临怎样的生存难题，篮球都能给出答案。”
