2024年9月27日日本时间13点，日本自民党总裁选举迎来答案揭晓前的最关键时刻。
9位候选人，究竟谁能接住岸田文雄手中的接力棒，他又能否给日本带来新的转折契机？前一个问题，马上揭晓；后一个答案，只能交给时间。
自民党总裁选举的选票共计736张，国会议员选票和全国党员票各368张。投票启动前，当选呼声最高的是经济安全大臣高市早苗（63岁）、前环境大臣小泉进次郎（43岁）和自民党前干事长石破茂（67岁），这三人势均力敌又各具特长。舆论话题更集中于，有可能成为“史上最年轻日本首相”的小泉进次郎和有可能出现的“日本第一位女性首相”高市早苗。当然，人如其名，“夹缝中突围”的石破茂，也可能创造历史。
日本GDP在2010和2023年先后被中国和德国超越后，国际货币基金组织（IMF）更放言，日本GDP将在2025年跌至第5位。持续发酵的政治“黑钱”丑闻，呼唤一个强有力的人来改变自民党的形象。曲折复杂的近代历史，不时爆发的紧张的国际关系，在逐步复苏但仍具不确定性的经济盘面，隐患重重的盟友关系，派系沉疴……无论谁最终当选，要驾驭日本这艘大船乘风破浪，都必须经受治理智慧和党内关系的严峻考验。
计票结束。这一次，真的水落“石”出。原日本防卫大臣、原自民党干事长石破茂，最终以189票宣告胜利。他的当选，让不少人悄悄松了口气。他的故事，比励志剧还精彩。
从政38年间，石破茂曾五度尝试冲击自民党党首位置，前4次均以失败告终。屡战屡败，屡败屡战，终于在2024年9月27日这一天，得偿所愿。
1957年2月4日，石破茂出生在日本鸟取县。虽然地处偏远，但显赫的家世依然为石破茂打下良好基础。石破茂的父亲石破二朗，曾先后担任日本建设事务次官、鸟取县知事、参议院议员、自治大臣兼国家公安委员会委员长。所以说，石破茂绝不是无本之木。
子承父业的石破茂，从庆应义塾大学法学部毕业后，顶着高知高干的身份，历任日本防卫厅长官、防卫大臣、农林水产大臣、地方创生担当大臣、自民党政调会长、自民党干事长等职务，在政坛有“政策通”的称号，可以说，石破茂是一名实干家。
更为难得的是，石破茂对中日关系有着非常清晰的认识。早在2020年接受《人民日报海外版》日本月刊专访的时候，他就鲜明地表达了立场，“说实话，日本的自卫队已经没有‘侵略’中国的能力。”
采访中，石破茂毫不掩饰对中国文化的喜爱。“先忧后乐”——高挂在石破茂办公室的书法，正是源自北宋政治家范仲淹的名句。在他近40年的从政生涯中，也一直践行这句座右铭。
即使舆论公认石破茂在党内“树敌众多”，但有真才实学，真干实练，精通异国文化，年龄丰，经验厚，这样的候选人无疑是新总裁的最佳选择。石破茂在日本自民党总裁选举第二轮投票中反超高市早苗并最终胜出，成为自民党第28任总裁。这也意味着，将在10月1日召开的临时国会上，石破茂将当选新一任日本首相，正式接棒岸田文雄。
石破茂能否改写日本发展史，他将带来怎样的中日关系，只能拭目以待。仅就今天的结果来看，石破茂的经历倒是印证了那句话：梦想还是要有的，万一实现了呢？（作者系涉日业务中国律师）
