年关将至，如皋东大街历史文化街区的年味，在一场香气四溢的辞旧迎新中，悄然弥漫。
下午4时未到，落日的余晖洒进如城街道迎新社区新时代文明实践站内，一座古色古香的四合院被各种红色元素装饰一新，屋梁上、树枝上、窗檐上，挂满了大大小小的红灯笼，在寒风中摇曳生姿。
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小院里摆着一张大长桌和数张烤炉桌，火红的炭炉上，红薯、红枣、桂圆、板栗、花生、橘子被烤得“咧开了嘴”。一旁的大铁锅里，正沸腾着当地人爱喝的“天水茶”，蒸笼里的各色点心冒着热腾腾的烟火气，年味在此刻被幸福感包裹。
“这是我们店的特色甜品，祝大家生活甜甜蜜蜜。”“这是我们店里的招牌，蟹黄包子，快尝尝。”老街上的原住民和网红店主三三两两围坐在一起，互相品尝着带来的特色美食。![]()
院子中间，大大的电子显示屏上闪耀着“我们的年之老街新事”几个大字，由老街居民自编自演的各类节目轮番上演，魔术、歌曲、木偶戏、诗朗诵……台上节目精彩纷呈，台下观众看得入迷，毫不吝啬地给出响亮的掌声，现场欢声笑语几乎没停过。![]()
靖海门位于老街东首，55岁的阚小玲是靖海门健身队队长，为了跳好开场舞《火火中国年》，她带着队员前后准备了大半个月。“我们想用欢快的节奏、灵动的舞姿，让邻里街坊提前感受到热闹的新年氛围。”
如皋“东大街”始建于南宋，距今已有700多年，是当地古城仅存的老街区。老街的路其实很窄，虽然不到五百米长，但却有多纵横交错的小巷和名人故居，想要完整地逛下来，一天时间都不够。
“2013年起，如皋对‘东大街’进行深度开发利用，既保留了始建于唐代的药王庙、清代的恒昌杂货店、汪德大布庄这些青砖黛瓦的老字号，又新添了不少咖啡、简餐、鲜花、非遗作坊等‘网红’店铺。”迎新社区党总支书记周楠能快速地叫出每个店铺的名字，现如今，老街里居住着1000多位居民，入驻各类商铺近两百家。
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当天，黄金涛是首个在小院里“开麦”分享创业经历的年轻人。因为热爱摄影，他在老街上开了一家影像工作室。“在老街，会遇见许多美好，我的拍摄画面或许朴素，但其中蕴藏的情愫却耐人寻味。”黄金涛说，他喜欢老街自带的文化厚重感，未来也会坚持用诚信创作拍好每段故事。
如皋面塑传承人蔡晓霞的工作室也开设在老街上，每到周末或节假日，就会有许多孩子前来“学艺”。这项技艺以如皋地区特有的面粉、长糯米粉等为原材料，经蒸煮、冷却、揉、捏、揪、挑等数十道工序形成的工整细腻、色彩淡雅的传统美术作品。“这里游客多，我想让更多人了解并喜欢上如皋面塑，让个性化产品在年轻的受众中产生共鸣。”
对于如何平衡好老街的保护与开发？如皋市委副书记陈威涛给出自己的见解。“商民、住民都是老街的主人。一切城市更新、老街保护的工作出发点、落脚点都是让生活更美好，历史建筑与商民住民相得益彰才是完整的城市文脉和生态，这座老街的活力和生气才是真实的，才能创造诗意栖居的乡愁。”
古今交融，传统与现代碰撞，老街见证着创客拼搏、滋养着每位居民，并以无限活力续写着新的故事。
