全书十卷，四十四篇，是一部详细记录孔子与孔门弟子及一些公卿大夫问对诘答、言谈行事的著作。它汇聚了大量孔子的言论，再现了孔子与弟子、孔子与时人谈论问题的许多场景，涉及孔子的世系、从政、礼乐制度、与国君问答、与弟子问答、言谈行事，以及七十二弟子的事迹等方面，是孔子言论与思想的精华，从中可以感受到孔子敬老爱幼、谦虚礼让、温良俭朴、诲人不倦、克己重仁的种种美德。《孔子家语》较集中地阐发了儒家的社会政治思想、礼治观、伦理观、人才观、仁政学说等，以及作为一位“圣主”“贤君”所应具备的谦逊、虚心纳谏、居安思危、善用人才等品德，并提出了建设和谐社会的措施和蓝图。可以说，它是古代政论文中的一部佳作。![]()
其中“君者，舟也；民者，水也。水所以载舟，亦所以覆舟”之句，成为贞观之世的格言广为流传。再如“良药苦于口而利于病，忠言逆于耳而利于行”“入芝兰之室，久而不闻其香；入鲍鱼之肆，久而不闻其臭”等，都已成为脍炙人口的名言。《孔子家语》最早著录于《汉书·艺文志》，共二十七卷，其书早佚。唐颜师古在《汉书·艺文志》的“《孔子家语》二十七卷”下注云：“非今所有《孔子家语》。”因为他们已经看不到《汉书·艺文志》著录的本子，看到的基本是三国时魏王肃搜集并撰写的十卷本。历来颇受争议
对于《孔子家语》，历来争议颇多。宋王柏《家语考》、清姚际恒《古今伪书考》、范家相《家语证伪》、孙志祖《家语疏证》均认为是伪书。王柏在《家语考》中指出：“今之《家语》十卷，凡四十有四篇，意王肃杂取《左传》《国语》《荀》《孟》、二戴之绪余，混乱精粗，割裂前后，织而成之，托以安国之名，舍珠玉而存瓦砾，宝康瓠而弃商鼎，安国不应如是之疏也。”陈振孙《直斋书录解题》卷九认为王肃本《家语》“云博士安国所得壁中书也，亦未必然，其间所载，多已见《左氏传》《大戴礼》诸书”。宋朱熹《朱子语录》、清陈士珂和钱馥的《孔子家语疏证》序跋、黄震《黄氏日抄》等则持有异议。然而一千多年来，该书广为流传，《四库全书总目》曾精辟论述说：“其书流传已久，且遗文轶事，往往多见于其中。故自唐以来，知其伪而不能废也。”到了近代，兴起疑古大潮，顾颉刚先生在《孔子研究讲义》中更是将《孔子家语》断为所谓“赝中之赝”，可以说对此书的否定达到了历史的顶点。然而，这些被定为所谓“典型伪书”的证据，却由于新材料的发现而发生了戏剧性的变化，重新吸引了学者们的审视目光。一九七三年，河北定县八角廊西汉墓出土的竹简《儒家者言》，内容与今本《家语》相近。一九七七年，安徽阜阳双古堆西汉墓也出土了篇题与《儒家者言》相应的简牍（古代书写用的竹木片），内容同样和《家语》有关。后来发现的上博竹书又提供了《孔子家语》“不伪”的有力凭证。具有不可替代的重要价值
古文献专家李学勤先生撰文，论证上述简牍中的古书应是《孔子家语》的原型。此后就引起学者们重新着手对《孔子家语》进行新的研究和评价，使其真实面目逐渐显露出来。这些发现说明，今本《孔子家语》是有来历的，早在西汉即已有原型存在和流传，并非伪书，更不能直接说成是王肃所撰著。它陆续成于孔安国以及与王肃同时代的孔氏学者之手，经历了一个很长的编纂、改动、增补过程，但仍不失夫子本旨，是孔氏家学的产物。对于学习孔子和孔门弟子及儒家思想有着重要的价值。![]()
《孔子家语》是研究孔子及儒学的必备书，是研究古代社会、政治、经济、文物、典章制度的重要资料。通过《家语》，可以与众多传世文献、出土文献相对照，考证上古遗文，校勘先秦典籍，有着巨大的文献价值，是研究先秦儒家思想及中国传统文化“取之不尽，用之不竭”的宝库，对于准确把握早期儒学与孔子思想有着不可比拟的价值。《孔子家语》与《论语》相比，《孔子家语》叙事内容更加丰富，可能保存了更为完整的情节、脉络，并且富有较多逸闻趣事，对于理解孔子真意，对于“《论语》学”研究，都有着不可替代的重要作用。因此，《孔子家语》也被称为“孔子研究第一书”。此次出版，原文我们以《四库全书》本为底本，同时参考《四部丛刊》本以及其他一些版本进行整理。在每篇前写有题解，简单介绍这一篇的基本内容，间或作了简要评论。注释主要参考王肃注，也吸纳了其他版本中有价值的注文，力求详尽准确。译文在遵循原文文风的基础上，力求流畅准确。囿于能力，本书在整理过程中难免存在疏漏之处，欢迎广大读者不吝赐教，给予斧正。（本文为谦德国学文库《周易》全本全注全译一书前言，标题为编者所拟。）
