正在大英博物馆举行的丝绸之路展览中，一个重要展品是伟大的制图师穆罕默德·伊德里西12世纪绘制的世界地图，这张地图冒犯了自满的西方中心主义，展现出欧洲只是一个附属物，在一个充满权力、文化和能量的重要世界中不是主角。
大英博物馆的展厅里摆满了亚洲的文化成就——古典造型的佛像，华美的书法，一只令人惊叹的陶瓷骆驼。这些展品迎接着英国公众，他们对这种非西方视角给予了前所未有的热情响应。
现代英国人对西方以外世界的兴趣之大是前所未有的。
▲资料图片：“晚清百态”大型展览在大英博物馆开幕，图为儿童服饰的局部。（视觉中国）
几年前，全球有1.45亿人观看了韩国电视剧《鱿鱼游戏》。数百万人看过获得多个艾美奖的日本背景连续剧《幕府将军》。几个韩国男团登上了英国音乐排行榜的冠军，另一个韩国男团SEVENTEEN今年6月在英国格拉斯顿伯里音乐节的金字塔舞台上演出。日本动画电影《你想活出怎样的人生》在英国上映，成为一次全面的文化事件，并打破了日本电影在英国的多个票房纪录。
不了解21世纪青少年生活琐事的成年人可能会错过对亚洲事物无处不在的痴迷：来自中国台湾的珍珠奶茶、来自韩国的玉米热狗、来自中国大陆的泡泡玛特和名创优品等商店。对现代青少年来说，如今的东亚和20世纪五六十年代的美国一样，散发着象征未来的魅力。互联网使文化交流更广泛、更顺畅。部分原因是东方变得更富裕。也许更重要的是，西方社会功能失调和自我怀疑的时代损害了西方的文化声望。如果你在成长过程中了解到西方的恶行，在多元文化社会中认识到其他文化的优点，同时看着美国发狂一般从经济危机走向民主危机，那么去远方寻找丰富的艺术和娱乐似乎是很自然的事。
我既不喜欢本能的反西方主义，也不喜欢美国当前的政治轨迹，但这其中肯定有值得庆祝的一线希望。在一个全球化、多极化的世界里，国家乐意看到自己的民众有跨大陆且国际化的见识。前几届英国政府一直在烦恼，如何让英国公民为迎接东方崛起带来的商业机遇和政治挑战做好准备（你可能还记得在卡梅伦时代，政府如何执着地推广在学校开设汉语课）。但是自发的文化接触和兴趣是任何国家投资都买不到的。
考虑到有全球化抱负的英国可以在其中培养下一代外交官和商人，年轻一代被强大东方经济体的文化和社会所吸引似乎不是一件坏事。而另一面也有令人感到好奇的相反情况，东方对西方的兴趣正在下降，这在文化自信日益提高的中国最为明显。
一位熟悉该地区的同事说，与几十年前相比，现在很少有中国人通过看休·格兰特主演的电影来学习英语。围绕着这个主题的说法可能有些夸大其词，但自由主义的西方在文化和经济抱负方面不再有最终权威的确是事实。上周我访问乌兹别克斯坦时，发现许多人自发地赞美迪拜和阿布扎比的摩天大楼、财富和令人兴奋的事物，令我感到震惊。20年前，他们如此狂喜谈论的是美国。
在过去一个世纪的大部分时间里，由于美国的文化和政治霸权，东方对西方的了解要多于西方对东方的了解。现在或许正在出现一种再平衡。
传统上，东方对西方的兴趣很大程度上缘于一种文化和经济上的自卑感。现在则是西方感受这种自卑。这在某些方面使人痛苦。但谦逊会催生好奇心。不断自我怀疑、永远渴望新鲜事物的西方擅长开放。随着现代世界在精神上变得越来越像伊德里西的地图，这种开放的态度确实是有益。
本文由英国《泰晤士报》网站10月28日发表，原题为《亚洲对当今全球化的青少年来说很重要》，作者是该报专栏作家詹姆斯·马里奥特。
微信审核 | 陈鹏
内容编审 | 赵国钰 田宝剑
微信编辑 | 许海婷
