Metric Halo的三款主要产品 SpectraFoo、ChannelStrip 和 Mobile I/O 始终是专业音频领域的主打产品。然而，它们诞生初期并非是作为商业产品而被刻意设计出来的。相反，这些产品的诞生出自于偶然。
Metric Halo 由BJ 和 Joe Buchalter 创立于90年代中期。起初，它只是一个录音室。为了检验声学设计效果节省费用，B.J.编写了一个软件，于是 SpectraFoo（独立音频测量工具）应运而生。然而，当时并没有价格合理、音质可以到达要求的数字录音设备。为了给软件创造工作条件，他们又设计出了 Mobile I/O音频接口。ChannelStrip（通道条）是两年后开发出来的工具，它是首款集卓越音频质量、高效DSP于一身的插件，在一个简单易用的界面中提供无与伦比的均衡器、门限和压缩器。它可以让用户像使用世界一流调音台那样高效、互动地工作。插件随附 100 多种预设，协助用户混音或母带处理。是公认的数字音频工作站调音台式通道条典范，也是全球数千名顶级工程师和制作人的重要混音工具。Metric Halo以此获得 TEC 奖提名，并正式进入专业音频领域。此后，凭借屡获殊荣的软件和硬件，Metric Halo为全球提供高精度音频计量、分析和处理解决方案。作为行业领导者，Metric Halo 开发了功能强大、用途广泛的产品系列，其应用范围包含现场扩声、混音和母带制作、电影和广播节目制作等等。
Metric Halo 在 Mac 硬件和软件领域享有盛誉。在 Mac 用户中拥有大批热情的追随者。目前，它们的部分软件产品也对Windows 用户开放。例如Production Bundle 插件，支持VST2, VST3, AU, AAX格式，该捆绑包已授权给 iLok 加密狗。本文所介绍的两款插件MB MixHead、MBSI同样也是适用于Mac/Win系统的制作利器。
MIX Head功能介绍
MIX Head是Metric Halo开发的一款用于现场录音与混音的控制工具，它可以为声音信号添加模拟磁带饱和特征，从而增强数字录音的温暖感和响度感知。其设计原型为SPL Maschine Head磁带饱和处理器，见下图所示。
Metric Halo一向以精确度和创新技术而闻名，因此该插件除了增强饱和度之外，还可以为专业音频制作环境提供直观且精确的音频反馈。根据产品特性，在实际工作中可提供如下功能：
实时音频监控：MiX Head与声卡配合，可以提供直接、低延迟的监听反馈。该功能非常实用，可以在现场录音或混音时确保音频质量和每个环节的监控；
增益精准调整：可以针对输入/输出通道的ppm电平进行精确控制，以及饱和效果量的增益控制，帮助录音师精确调整音量级别，确保前期录音信号质量；
平衡调整：与多通道音频接口配合，可直接监听多路音频信号，并可以即时调整通道音、平衡，以及监听级别，确保混音环节时每一路信号都能达到预期。低CPU占用率，不用担心系统负载；
信号分析：实时显示音频信号质量，以便进行适当处理；
高适应性：对于录音棚和移动应用，MiX Head提供了在不同环境下对音频处理需求的灵活性；
简单直观的UI用户界面，带有一个LCD显示屏、四个控制旋钮、三个开关和三组立体声仪表。UI界面可以三种模式运行（见下图），通过切换标题栏顶行的显示图标进行选择。
控件功能简述：
左侧的 LCD 显示屏显示所有 MixHead 参数的当前设置。
四个旋钮是用于参数输入的标准旋转编码器，见下图所示。包括“输入增益（INPUT GAIN）”、“驱动（DRIVE）”、“高频调整（HF-ADJUST）”、“高频调整（HF-ADJUST）”、“输出增益（OUTPUT GAIN）”
输入增益（INPUT GAIN）：用于调整预处理输入电平，与磁带录音机上的线路校准类似。输入增益以 0.1dB 的步长调整输入电平，值范围是 -12.0dB 至 +12.0dB。
驱动（DRIVE）：用于调整谐波失真与饱和效果量。饱和效果与增益呈非线性关系，通常需要一定程度的输出电平补偿。饱和度的变化从下图可以看到，图左显示了饱和度为零时的信号，当最大饱和度增益到最大值时，信号的中高频和高频段的泛音成分明显增多、增强（图右）。
高频调整（HF-ADJUST）：用于控制高频衰减或增益量，最大衰减控制范围是 -6至 +6最大增益。
输出增益（OUTPUT GAIN）：用于调整处理后的输出电平。输出增益以 0.1dB 的步长调整输出电平，值范围是 -12.0dB 至 +12.0dB。
作为一款硬件建模插件，其面板UI设计完全复原了原始硬件设备。从图中可以看到，四个旋钮周边没有刻度，旋钮上也没有定位标记，初次使用稍微有一点不习惯。当旋转旋钮时，虽然LED显示屏和旋钮下方均会实时显示数值（见下图），但旋钮本身并不会跟随鼠标转动。
磁带速度开关（TAPE SPEED）：用于切换三种不同的磁带速度饱和算法。
15ips（默认值）：模拟 15ips 磁带录音的一般失真和饱和特性，具有一种微妙的立体声扩展效果。
30ips：模拟 30ips 磁带录音时的较低失真和较高饱和度余量曲线。（注意：不会出现以 30ips 录制到模拟磁带时引起的 40Hz 到 70Hz 的低频衰减情况）。
3.75ips：该选项是原始硬件上所没有的，也是MixHead 的新增功能。其灵感来自 1950 年Webcor 磁带机建模。3.75ips的主要特性是它的起音曲线和产生的失真量，这里利用了 Mixheads 独特的压缩、限制和高频调整方法。
Active 开关：相当于MixHead处理状态开关。按下开关时指示灯亮起，表示MixHead 处理处于活动状态；再次按下开关，指示灯熄灭，则处理被关闭。该控制过程可以将其理解为Bypass状态切换。实际使用时可以发现，Active 开关状态与Bypass是相互关联的。即，关闭Active 开关时 Bypass生效，处理器进入旁路状态。反之亦然。下图所示为Active开启/关闭状态下Bypass的状态。
最右侧的 Power 按钮和 LCD 面板的 Presets 部分当前处于非活动状态。它们是未来版本中添加的功能的占位符控件，在当前版本中无实际意义，见下图蓝色区域所示。
MixHead一经推出，在外网火爆，并入围了TEC 2025软件奖项最终名单。同时在Gearspace上获得了18万浏览量和1500多条评论，是混音师们2024年最应该关注的插件之一。
MBSI功能介绍
MBSI插件是Criteria Studio定制 MCI 调音台通道条的建模插件，该插件也是美国最成功的定制调音台建模插件之一。下图所示为MBSI插件和Criteria Studio custom MCI调音台原型。
原型调音台为1976年佛罗里达州迈阿密 Criteria Studios工作室定制，曾用于制作数十张销量达数百万的畅销唱片。老鹰乐队（Eagles）、埃里克-克莱普顿（Eric Clapton）、蜜蜂吉斯乐队（Bee Gees）和大放克铁路公司（Grand Funk Railroad）等艺术家都选择了这间录音室和这款调音台进行录音。
MBSI插件由Metric Halo 与 Make Believe合作，首次将这一传奇调音台以建模插件方式重现。插件具有话筒/线路部分、动态处理、均衡器和推子，以及调音台立体声总线输出的精确模型，可以真实体验当年迈阿密的音效。
主要特点：
世界一流的信号处理和工作流程；
用户可选择的过采样，最高支持16倍；
忠实再现原型调音台线路、麦克风前置、动态和 EQ 模块的音色；
均衡器模块采用 3 段式设计，包括低频和高频 Bell-Shelf 滤波器、可扫描中频 Bell 和高/低切滤波器。所有滤波器都具有互动控制功能，并影响滤波器的形状、频率和增益；
在经典模式下，阶梯式控制与调音台的行为相匹配；
在现代模式下，连续控制具有插值功能，体现了原始设计的精神（可快速恢复到经典的阶梯值）。现代模式的操作支持中段均衡器的切频，并启用低切和高切滤波器。此外，现代模式中的压缩器模块令人印象深刻，它融合了1176和dbx 160的动态表现；
MH 预设管理器，提供跨平台预设，并预置大量工厂预设。可调整UI用户界面大小，适应各类显示尺寸；
控件功能简述：
MBSI插件有着模拟设备的外观，复古感极强。但UI设计并不精细，好在这些并不影响其性能表现。下图左显示了插件默认界面；下图右是开启了界面右侧“齿轮”设置图标后，推子部分被一系列控件界面所替代。
该界面是用于设置MBSI 的两个重要功能的面板：Compressor Dual-Mono（压缩双-单声道）和参数变化Randomization（随机化）。其中，“压缩双-单声道”是双单通道应用模式功能，它可以处理立体声信号，或将立体声分离为两个单声道，以获得不同的通道响应。其参数可以按照需要设置，也可以使用“Rando”按钮获得随机化参数设置。下图显示了该功能面板。
“压缩双-单声道”在立体声模式下，检测器侧链在两个压缩器处理器通道之间共享，左、右输入的最大振幅可触发压缩，这是立体声压缩的标准模式，这种压缩处理能保持稳定的中心声像和左右平衡。但是在双单声道模式下，左、右声道将被分开检测，压缩器可以独立地对左、右声道的动态做出反应，这种处理可以产生更开放、更宽阔的声场。它的另一个作用是，利用两个声道之间的微小变化，显现出立体声压缩下可能被掩盖的细节。
在实施“压缩双-单声道”时，该面板提供了一些细节性的参数设置。例如FREQUENCIES（频率）用于设置 8kHz/10kHz 搁架和中频的变化量；EQ GAINS（EQ增益）用于设置 EQ 增益控制的变化量，包括 Hi 和 Lo Shelf 增益以及 MidBoost/Cut；THRESHOLDS（阈值）用于设置压缩器阈值水平的变化量；A/R TIMES，用于设置压缩器启动和释放时间的变化量。进行以上参数设置时，可以借助TOLERANCE（容差）控件确定每个参数类别允许的变化量，范围为0 到20（默认状态下，该功能处于禁用状态，双击可激活）。如果对“压缩双-单声道”功能的细节设置缺乏经验，也可以使用“Rando” 随机化按钮指定参数。
MBSI插件默认主控界面。根据其功能分布，我将该面板进行了分区，以便于理解。见下图所示。
相对于原型调音台纵向排列的通道条，MBSI的并排设计更适合电脑端显示。如上图，组成通道条的各个模块都是模拟调音台上常见的类型，其信号处理流程也是模拟调音台的经典，信号链由“输入-动态处理-均衡-输出”构成，这些对于熟悉模拟调音台的用户并不陌生。
“输入控制”模块由TRIM（修剪） 和“输入选择”控件组成。见下图。
TRIM（修剪）是一个线性增益控制（增益/衰减量-12dB 到 +12dB），位于 MBSI 线路和麦克风输入电路之前，其作用是控制进入 MBSI 的电平。“输入选择”控件为三档拨档开关，可以选择相应的输入类型。LINE为线路输入信号；MIC为麦克风输入信号，这是一个麦克风模拟前级馈送线路输入，可以为输入信号添加丰富的变压器失真元素；O/D（过载）：为输入信号添加过载音染色彩。下图从左至右分别展示了LINE/MIC/ O/D三个档位下的信号特征。
“动态处理”模块与常见的数字压缩器插件控制方式略有不同。见下图所示。
模块最上方的THRES.旋钮为压缩门限阈值 ，最下方的COMPRES按钮为压缩器开关。这两部分与常见压缩器操作一样。所不同的是起音/释放设置，它的起音时间是固定的，释放时间也限定了可调范围，分为F、M、S三档，由拨档开关控制。
快速F（0ms 起音，50 - 120ms 释放范围）；
中速M（0.4ms起音，50-120ms 释放范围）；
慢速S（33ms 起音，17-300 ms释放范围）；
当选择了不同的起音时间档位，释放时间的调整也相应转变为以上所定义的范围。下图显示了F、M、S三档压缩下的信号变化。
“均衡/滤波”部分在原型调音台中受限于当时的技术条件，采用了简单的设计。利用元件的固有特性来实现均衡。这意味着所有控件都会相互作用，并且滤波器的 Q 值会随着增益和频率而变化。控制布局上，它遵从了模拟调音台的经典布局，这是一个熟悉的老式 EQ 布局，见下图所示（为了图示方便，该部分被拆分成两部分）。
如图，该模块由一个高频搁架均衡（可选8kHz/ 10kHz截止滤波器）、一个中频（可选频点和Q值）、一个低频搁架（可选60 Hz/100Hz截止滤波器）组成。为了增强可控性，中频部分还添加了一个 “Cut” 拨动开关，可以将 Mid-Boost 控制转换为 Mid-Cut 控制。滤波部分也增加了“BOTH两者”开关，开启后将允许同时启用低切和高切滤波器。下图显示了几个典型的均衡处理类型。
原型调音台有一些受限于当时技术的设计。例如，均衡器的中频仅限于增益，而滤波器仅支持低切或高切。还有一些模拟时代特有的功能，例如用于模拟磁带的动态抑制器等等。显然，以上的设计或功能不适合现代音乐制作需求。因此MBSI在复刻时采用了两种通道条模式。一方面希望忠实地再现原始调音台的通道条，另一方面希望能够更适合现代的工作流程。这就是MBSI插件的“经典模式”和“现代模式”。
在插件头部控制栏中的红框位置（见下图所示），提供有模式切换键。C代表Classic（经典）；M代表Modern（现代）。切换后，插件控制面板布局将发生改变（见下图所示）。可以看到，经典模式下少了一些拨档开关。除此之外，其控件精度也会随之改变。例如，经典模式下的均衡为步进电位器，无法连续取值。而现模式下，其电位器则为线性电位器，可以连续取值，精确的更高。
技术规格
系统要求
Mac OS X 10.10 或更新版本；Intel 处理器或 Apple Silicon；AU、VST 2 & 3 或 AAX（Pro Tools 11 及更新 Native）主机；64 位系统；
Windows 7 或更新版本；英特尔处理器；VST 或 AAX（Pro Tools 10、11 和 12 及 Native）主机；64 位系统；
许可要求
iLok.com 帐户；
可选iLok 加密狗、iLok 或 iLok Cloud 上安装许可证，以实现可移植性。只需要一个许可证 – 适用于所有支持的平台。
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