人类拍摄到第一张银河系外恒星的特写

百科   2024-11-23 19:08   福建  

在浩瀚的宇宙中,恒星的生与死一直吸引着科学家的目光。

近日,欧洲南方天文台(ESO)科学家们首次拍摄到一颗位于银河系外的恒星——WOH G64 的清晰特写。

这颗红超巨星位于距离地球16万光年的大麦哲伦星系中,比太阳大1500倍,是宇宙中真正的“巨星”。

这张照片揭示了恒星周围的尘埃茧,以及它可能正处于生命的最后阶段,即将发生壮观的超新星爆发

宇宙巨星的“最后一呼”

科学家推测,这颗恒星正经历生命的“最后一呼吸”,逐渐抛出由气体和尘埃组成的茧状物质。

这是恒星临近爆炸前的特征现象,意味着它即将成为一个超新星,为宇宙增添更多的重元素。

从数据中可以看出,WOH G64 在过去十年里经历了显著的亮度变化,说明它可能正在快速失去质量。

这是有史以来第一张近距离拍摄银河系外恒星的照片。这颗恒星被称为 WOH G64。明亮的椭圆形是恒星周围的尘埃包层,这表明这颗恒星正在经历超新星爆发前的最后阶段!图片来自ESO / K. Ohnaka 等人

GRAVITY 仪器:揭开宇宙秘密的利器

这一惊人发现得益于欧洲南方天文台的GRAVITY 仪器,搭载在智利阿塔卡马沙漠的甚大望远镜干涉仪(VLT)上。

GRAVITY 仪器通过将四个望远镜的光结合在一起,达到了极高的分辨率,使得天文学家能够捕捉到这颗恒星尘埃茧的精细结构。

GRAVITY 仪器是如何工作的?

  • 它通过干涉技术提升分辨率,能够细致到看清遥远星体周围的微小结构。
  • 此次捕捉到的 WOH G64 的“蛋形茧”,可能是因伴星的引力影响恒星质量剧烈抛射形成的。

红超巨星 WOH G64

这颗恒星更为科学研究提供了前所未有的机会。

  1. 揭示恒星生命周期的奥秘:通过观测 WOH G64 的尘埃茧,科学家可以深入了解红超巨星在超新星爆发前的质量损失过程。
  2. 可能隐藏伴星的秘密:研究团队指出,这颗恒星周围奇特的茧形结构可能受到一颗未被发现的伴星影响。
  3. 实时见证宇宙剧变:恒星亮度在短时间内的变化,提供了研究恒星演化过程的绝佳窗口。

科学家计划继续观测,以揭示其尘埃环的真正形成机制,或进一步验证伴星的存在。

恒星生命的终极一课

WOH G64 的故事让人联想到一场宇宙的宏大戏剧。

作为一颗“红超巨星”,它的生命即将走向尾声,但它的爆发将为宇宙增添更多元素,为新一轮的星体孕育提供养料。

它的“最后一呼”,是宇宙中无数恒星生死轮回中的一个缩影。

艺术家对 WOH G64 的构想。这颗恒星的主要特征是尘埃状椭圆形茧和尘埃环。科学家需要进行更多观察才能确定其蛋形和环形的性质。图片来自ESO / L. Calçada。

我们得以从16万光年外的世界捕捉这一刻,是现代天文学技术的飞跃,也是天文观测的新里程碑。


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