陪娃出国读书的中产家长，后悔“职业降级”了吗？

文化 2024-07-23 21:00 北京

*本文为「三联生活周刊」原创内容

文 | 静思

早上碰到小扎，我和她一起坐车，路上聊起了她在美国待满一年后的打算。

小扎是国内一所211高校商科专业的讲师。离异、单身的她在父母的帮助下一起抚养五岁的女儿。小扎当讲师的第四年，她拿到了学校访问学者的名额，可以出国去高校交流学习一年。这算是“镀金”，按照以往流程，只要等她一年后回国，论文发出来，基本就能确保升任副教授，算是把铁饭碗抱在了怀里。

《归去来》剧照

和很多访问学者一样，小扎这次也把读学前班的女儿带到了美国，想让孩子长长见识、体验一下国外的教育。一同随行的还有小札的妈妈，带老太太出国玩玩，顺便帮她照顾女儿。

到国外的第三个月，女儿问小扎：“妈妈，我们能不能留下来不走了？”我问小扎，女儿不想回国，是不是因为在学校玩得太开心？小扎点头如捣蒜。

小扎在国内包邮区某市生活和工作，当地高中录取率刚满50%，她的同事朋友圈都有着浓厚的“鸡娃”氛围。5岁的女儿在国内时，每天日常生活基本都浸泡各种学习资料中：加减法运算、奥数、小古文、自然拼读、RAZ刷级……放松的时间是跳绳、轮滑、游泳兴趣班，还有每天两次做眼保健操和去兴趣班路上读绘本的时候。

现在来了美国，女儿上学不用穿校服、上课不用端坐；每天学习内容简单，正儿八经学习时间不超过2小时；课后没作业、下午3点放学后可以一直疯玩下去，这样的日子小孩儿哪有不喜欢的道理。就连女儿的弱项英文，公立学校都贴心安排了一对一的英文老师给她免费补课。有了语言环境，三个月下来、“社牛”女儿的英文听力和口语进步神速。

《加油妈妈》剧照

访学这一年，就像一个分水岭，让小扎开始仔细复盘到底她和女儿想过怎样的生活，她真要为了孩子，放弃自己在国内体面的工作，重新开始吗？而想扎根在一个新的国家，也是一件非常困难的事情。

这两年，有个词叫“中产返贫”，尤其是那些在国内过得不错的中产家庭，为了孩子的教育资源举家迁移到新加坡、澳洲等国，然后才发现自己找不到从前那般合适的生计，过去体面的中产生活在现实面前被击得粉碎。职业生涯经历断崖式下跌几乎是不可避免的。

我认识的另一名访问学者，她之前是国内二线城市一家医院的骨科医生。本博连读八年、两年规培，终于持证上岗。工作若干年后拿到医院出资做访问学者的机会，出国一年半，她和亲妈带着读小学的女儿一起赴美。一年后，同行的老公也做访学出国，签证还有半年到期时，她下决心辞掉了国内的工作，“贬为”美国某高校的博士后。从国内稳妥、体面的副主任医师“下跌”到科研“临时工”博士后，这是她换一种生活的代价。

来到一个新的国家，你得先找到一份合法能糊口的工作，然后申请绿卡排期、等着拿身份。这是一条短则三五年、长则数十年的艰辛路，期间任何一环出问题，对于背井离乡的人来说，都是“不能承受之重”。

《三十而已》剧照

所幸这位朋友六年后安稳等到了绿卡，但医学界再也不会有她的一席之地。在国外做了三年博士后，论文一直发不出来、老板经费用光，没有再和她续约，还好她老公在访学结束时也决定一起来汇合，走了她的老路降级为博士后。但所在的实验室财大气粗，能让他连带着全家保住合法身份。

失业后的她怀了二胎，在做了三年全职妈妈。直到二女儿去读了幼儿园，拿到绿卡后她才有精力去考虑自己的职业道路。一开始她想重新当医生，这意味着她先要通过全美医师资格考试（这只是个开头）。但大女儿进入青春期、小女儿刚脱离婴儿期，有俩娃要顾，根本扛不下来考试的巨大压力。最后，这位曾经的副主任医师退而求其次，考了房地产经纪人资格证，重返职场成为一名房产销售。

职业无贵贱，但从受专业培训多年、前途光鲜的医生到卖房子的人，有落差是必然的。我和她曾经聊起过“值不值得”这个问题，她说，对于自己遗憾肯定是有的，但看到两个孩子能投入大自然，欣赏艺术，每天情绪饱满地上学，就觉得还是有些值得的。

但是，很多人也只是动个念头，犹豫再三后还是放弃，毕竟换一个国家重启人生，风险太大、牵涉太广，而且期待中新生活的走势也未必就如人所愿。

《都挺好》剧照

就像当年，我和老公各自抛下上海的工作、房子，头脑发热出来读书，两边的老人炸开了锅。他们不理解：我一个文科生，已经在五百强外企工作了，为什么还要去国外？老公一个理工男，已经进了中科院做科研，为什么还要去国外深造？家已经安在了国内最好的城市之一——上海，为什么还不满足？快30岁的人了，为什么就不能踏实、安稳过日子，却总想着“往外”蹦跶？

国内的好工作不要了？积蓄不够怎么办？出去后拿什么糊口？留不下来怎么办？将来谁给我们养老……每一道问题都充满风险、又难以回避。它们摊开在大家面前，让你用赌上自己下半生的一切去交出答案。

认识的一对华人夫妻，也是为了下一代的教育，经历了千磨百折走出来。当时孩子读二年级还小，夫妻俩也不是“鸡血”父母，就让孩子在一家评分不错的公立学校快乐度过了三年。但五年级时，他们发现孩子的学习成绩全面拉垮，擦线通过州立考试，再低一点就要接受学校安排的补课、或者留级。

于是夫妻俩横下心来送娃去了私立学校读初中，一年四万美金。这对夫妻，男的在本地一家小公司就职，女的在当地开了一家规模不大的中国超市，全家年收入超过十万，不算低。但要还房贷、要存养老金、要送老大读私立、还有一个尚未开始真正“碎钞”的老二嗷嗷待哺，财务一下子就紧张了。

更惨的是，老大读了私校后他们才发现这条路是个无底洞。学校里要么是有钱、有野心的父母，一心要让孩子读藤校、成绩体育艺术样样抓得狠，他们自己既没有那个财力、又没有那个精力；要么是富二代家庭，学费对这些家庭来说就是个捐赠的零头，送孩子进去图的不是成绩、而是环境和圈子。

《小敏家》剧照

像他们这样高不成、低不就的普通中产家庭，卡在中间最是尴尬。每年花了学费还总要和没花学费的学校比一比到底钱花的值不值；孩子既没有自己想象中比在公立学校中培养得更好、还因为自家财力不及同学而感到自卑，失去了读公校时的松弛和快乐。

最近，读高中的儿子已经和夫妻俩摊牌了：他不想读念大学，想去社区大学学烹饪和烘焙。儿子觉得自己成绩一般，顶天考个普通州立大学，读一个不热门的专业，毕业后也找不到好工作，还要花一笔昂贵的学费，不划算；而且比起学习，他对烹饪更有热情。

夫妻俩算开明的家长，儿子从小到大想学什么、想放弃什么都会尊重他的想法，包括去私立中学读书，也是征求了儿子意见后做出的决定。但是作为高学历人才，他们真的没想过下一代有“不上大学”这个选项。为了孩子的教育千辛万苦跑出来后，万万没想到有可能换来儿子最高学历是“高中毕业”这样一个局面。

小扎还在纠结，从孩子的教育和自身离异的处境出发，国外较之国内确实有优势；但她也知道，只要选择这条路，自己的事业很难再达到在国内时那样的高度；或者说得更直白些：她要靠什么才能留下来，学商科、教商科的她在这里又有什么用武之地？这只不过是她要面临的第一道难题。

《二十不惑》剧照

东野圭吾在《变身》里写道：“所谓活着并不是单纯的呼吸，心脏跳动，也不是脑电波，而是在这个世界上留下痕迹。要能看见自己一路走来的脚印，并确信那些都是自己留下的印记，这才叫活着。”那些已经拥有了在旁人看来是好日子、却还想折腾的人，他们也只是不满足目前自己在世上留下的印记吧。

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