哲学家Noel Carroll相信大多数怪兽/鬼怪电影是由两个动机开始的：第一个叫做“Onset（数据采集）”，紧随其后的是“Discovery（探究真相）”。
前者，很明显是指影片中的世界正在遭受某种不知名力量的攻击；后者则是影片中的人物弄清楚了这种力量究竟是什么，并且不得不努力与其抗争。
1954年11月3日，在《哥斯拉》于战后日本的电影院里上映时，这两大动机更是让全世界陷入了对“怪物性”和“原子时代”的新思考中。
1954版《哥斯拉》电影海报
日文名为ゴジラ，哥斯拉的名字可以通过读音被写成Gojira——一个由日文gorira (ゴリラ，大猩猩) 和kujira (クジラ/鯨，鲸鱼)合成的词。
不难看出，早期哥斯拉的设定类似大猩猩和鲸鱼的混合体，这也与其在银幕上直立行走，强劲有力的呈现和体型巨大，始于水生的背景相匹配。
电影公司东宝为了展现哥斯拉的可怕和庞大，使用了著名的“特摄”拍摄手段，即演员身着怪兽服装，在按比例缩小化的建筑物模型间进行表演。
在如今被昂贵的CGI特效或宏大的实拍镜头宠坏的观众眼中，这显然是缺乏说服力的——哥斯拉背上的骨板甚至会随着它的行走而颤动弯曲。
早期东宝拍摄的《哥斯拉》系列等特摄电影全部使用“皮套”和微缩模型拍摄
