联赛杯半决赛首回合，阿森纳主场0比2不敌纽卡斯尔联，晋级难度陡增。
在上周末联赛战场丢分之后，阿森纳紧接着又在周中的杯赛战场陷入被动。周二坐镇主场，阿尔特塔的球队在联赛杯半决赛首回合0比2不敌纽卡斯尔联，晋级决赛前景堪忧。
尽管赛前一天阿尔特塔还在新闻发布会上显得忧心忡忡，表示球队当天仅有不到10名一队球员参加了训练，不过阿森纳最终还是排出了自己的最强阵容。之前身体不适的哈弗茨和厄德高以及马丁内利都回到了首发阵容，廷伯停赛结束，托马斯·帕蒂也终于不用再客串右后卫，跟赖斯搭档中场。
让人稍显意外的，是阿森纳开场并未立即主动抢攻，倒是纽卡斯尔联的高位压迫看上去气势更盛，若埃林通和托纳利先后在禁区里因为操之过急，而在无人盯防的情况下射门偏出。阿森纳这边的机会则依旧来自定位球，廷伯同样在远门柱无人干扰的情况下头球顶高。
在捱过前20分钟之后，阿森纳开始逐渐掌控比赛节奏。先是马丁内利在反击中一脚漂亮的射门被门框拒之门外，之后他们不止一次利用角球机会围攻喜鹊球门，但都被对手惊险躲过一劫。正当阿森纳看上去距离进球越来越近之际，纽卡却在第37分钟突然取得领先，他们的后场定位球被阿森纳防线漏给了伊萨克，导致后者在禁区内获得直接面对拉亚的机会，西班牙门将对这样的近距离射门也束手无策，1比0！
这记突如其来的进球彻底打乱了阿森纳的节奏，在BBC担任评论员的名宿格伦·默里指出，枪手的防线在开场之后就对伊萨克的突破显得相当吃力，结果随着场上情况稍显缓和，他们却立刻又让对手抓住了破绽：“伊萨克从比赛一开始就频繁在拿球突破，萨利巴被他突得就像不存在一样。你甚至能听到看台上阿森纳球迷的哀叹。在酋长球场已经很久没出现类似的场景了。而这次当伊萨克直接拿球面对拉亚的时候，他距离球门很近，这个位置不可能失手，因此拉亚尽管第一时间出击，他也不可能阻挡进球。你只能惊叹伊萨克最近的状态居然如此火热！”
下半场阿森纳开场一度完全控制了球权，但就在他们试图耐心寻找喜鹊后防的空当之际，客队的反击再次毫无征兆地收到了成效。第51分钟，伊萨克在禁区内接雅各布·墨菲的右路传中射门，拉亚的扑救被跟上补射的戈登候了个正着，纽卡在客场2比0领先阿森纳！
而随着哈弗茨在门前错过一次近在咫尺的头球机会，阿尔特塔选择用热苏斯和若日尼奥换下了特罗萨尔和托马斯，试图利用比赛的最后30分钟加强攻势以缩小比分差距。阿森纳锋线随后也调整为热苏斯居中，马丁内利在左路，而哈弗茨则被挪到了右路。
纽卡则有条不紊开始撤下以伊萨克为首的锋线球员。有喜鹊球迷质疑这个时候将王牌撤下是否有些过早，但格伦·默里指出，阿森纳恐怕很难将比分缩小：“你一开始可能会质疑埃迪·豪过早撤下了伊萨克，不过他接下来的换人明显是在邀请阿森纳来自己半场踢高位压迫，因为他察觉到主队可能在进攻方面已经无计可施了。纽卡整条防线硬朗而果断，重要的是他们迄今为止都表现得非常游刃有余，阿森纳每每一进入禁区前沿就只能被迫减速，最终这些攻势都未能形成什么真正的威胁。”
比赛还未进入到最后10分钟，阿森纳球迷就已经大面积离场。枪手全场比赛轰出23次射门，但只有3次射正。在他们最为拿手的定位球方面，纽卡让出了11个角球，但阿尔特塔的球队没有一次得手。赖斯还有一次直接将皮球踢到了边网上。
尽管本场比赛输得无话可说，阿尔特塔仍在赛后试着为弟子鼓劲：“本场双方最大的差别在于门前最后一击，此外的各个方面，我们其实都胜过一筹。不过当你开始错过门前机会，并且率先丢球的时候，比赛总是会变得非常难打。我们今天的反应其实还算可以，只是对手在禁区内的防守实在是做得太好了！”
至于下个月月初在圣詹姆斯公园的次回合较量，阿尔特塔认为球队还有机会完成逆转：“我完全相信球队能做到这一点（晋级决赛），我在那里见证过我的球队击败他们，我认为我们能够再一次做到！”
编辑|齐雪峰
