自1980年被确定基本人之后，金正日经历了整整14年的锻炼之后，才得以从父亲手中接掌朝鲜。
与此相对比，金正恩接掌的速度比父亲快了太多。
2010年，被推举为排名仅次于金正日的朝鲜劳动党中央委军事委员会副委员长和劳动党中央委员之前，金正恩是十分神秘的，也不为外界所知。
虽然有过“青年大将制作赞扬歌曲”的传闻，也有金正日的日本厨师透露“金正日对于留学瑞士的第3个儿子最为偏爱”等等消息。但是，无论是接班人还是金正恩具体消息，都是十分模糊的。
直到2010年9月28日，根据新华社报道，金正恩先是和姑姑金敬姬一起被任命为大将，第2天，又成为军事委员会副委员长。
在这之后，金正恩的崛起速度令人惊叹，又过了9天，2010年10月8日，根据中央电视台的报道，金正恩正式被确立为朝鲜第3代领导人，这也是朝鲜官方第1次确认这一消息。
2010年11月6日，朝鲜中央政治局常委兼国国防委员会第1副委员长赵明禄去世之后，在他的治丧委员会名单之中，金正恩的名字排在他的父亲金正日之后，很显然，金正恩的地位仍在迅速窜升。
此后，关于金正恩的宣传开始铺天盖地而来，这个刚刚20出头的年轻人在朝鲜方面的宣传之中，几乎成为全才。
据说，他在短短两年的留学期间，就熟练掌握了英语、法语、德语和意大利语，同时还在学习中文、日文和俄文。
又据说，他三岁的时候就能把祖父金日成所写的汉字诗默写出来。而在至关重要的军事方面也不例外。韩朝爆发延坪岛炮战时，据说朝鲜内部将金正恩称之为“炮兵专家，精通炮击的军事天才”。
而这一系列的铺垫和舆论宣传之后，金正恩接班的速度还是进一步加快。
比如2011年12月，他的父亲金正日去世之后，金正恩被推举为朝鲜人民军最高司令官，掌握了军队最高权力。
紧接着，第2年4月份，金正恩又在朝鲜劳动党第4次代表会议中被推举为政治局委员常委、党中央军事委员会委员长、劳动党第一书记等职务，正式接班，成为朝鲜最高领导人。这一年，金正恩年仅28岁。
