抽血化验前要求空腹是为了确保检验结果的准确性和可比性。在空腹状态下进行抽血化验是保证医疗诊断准确性的重要步骤。
人体进食后30分钟到2小时内，血糖、尿酸、甘油三酯等会升高，血液经过离心处置后会出现乳糜状，很多检验项目的检测需要经过比色的过程，乳糜血会严重干扰检测结果，影响检查结果。
检验科很多检测项目的参考范围都是以健康人空腹抽血的检测结果为依据，经过科学的统计分析后计算得出。如果抽血时不空腹，那么和参考区间就会缺乏可比性和准确性，影响结果判读。
多长时间不吃东西才算空腹并不能一概而论，若单就抽血检查的需要而言，国家卫生健康委员会发布的《静脉血液标本采集指南》指出，空腹要求至少禁食8小时，以12～14小时为宜，但不宜超过16小时。
如果空腹时间大于16小时，会由于过度饥饿，导致血清白蛋白、补体C3等成分的含量明显下降，影响检测结果的应用价值。
空腹期间可少量饮水（不超100ml），一般不会影响检查结果。但只能喝水，不能喝饮料、咖啡、茶、酒等，因为抽血前大量饮水或摄入含其他成分的液体，会导致很多检查项目的结果出现误差，干扰胰岛素、C肽、肝肾功能等的检测。
