据英国《新科学家》周刊网站1月20日报道，我们太阳系的所有行星排成一行，同时在夜空中行进。在这一非凡的天体事件中，天空中将散落七颗肉眼可见的行星。这就是七星连珠。
太阳系的八颗行星大致在同一平面上围绕太阳运行，因为它们最初都诞生于太阳周围的同一片星云。一年中太阳在天球上运行的路径被称为黄道，黄道与这个平面保持一致，所以当几颗行星出现在天空时，它们都大致沿着黄道出现。这不是一条完美笔直的行星连线，因为行星的轨道略有倾斜，但这条连线相当接近于直线。
这一点在一次行星连珠期间表现得最为明显。1月中旬发生了一次行星连珠，其中包含除水星以外的所有行星。天王星和海王星是离太阳最遥远的行星，只能通过望远镜看到，但人们可以用肉眼看到其他行星。
包含水星的七星连珠将只发生在2月28日前后的几个晚上，取决于你所处的位置。这七颗行星将在日落后短暂可见，在天空中呈弧形延伸。
当天空完全变黑，水星和土星将沉入地平线以下，海王星和金星紧随其后。观测行星的最佳时间是日落后一个小时，那时除了火星、木星和天王星之外，所有的行星都接近地平线。那三颗行星将在晚上的大部分时间里继续高挂天上，但在天上看见三星连珠并不像看见全部七颗行星连珠那么难得。
除了天气因素之外，妨碍这种行星连珠一直可被看见的主要因素是行星之间轨道周期的差异。离太阳最近的水星绕太阳公转一周大约需要88个地球日，而离太阳最远的海王星则需要近165个地球年。
只有当所有行星都离太阳相对较远，使得它们在晚上可被看见，并且它们都在几乎同一侧天空，使得它们在同时可被看见，七星连珠的现象才有可能出现。这是一个奇妙的轨道重合——有时一年中会有几次七星连珠，有时多年过去了却一次也没有。
在某种程度上，行星连珠不过是一种视错觉：行星之间仍然相隔数百万或数十亿公里，假如你从太阳系外往下看太阳系，你永远不会看到它们排列成一条从太阳出发的完美直线。但对于世界各地的天文爱好者来说，这是一次同时看到所有行星在天上整齐排列成一行的绝佳机会。
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