在春秋时期，吴王准备攻打楚国，遭到了大臣们的反对，吴王很恼火，在召见群臣的会上警告他们：“如果有谁胆敢阻止我出兵攻打楚国，那么我就会将他处死！”
尽管如此，吴王还是没有吓到所有人，还是有人想出了一个阻止吴王出兵的办法。
在吴王的王宫中，有一个青年侍卫官每天早晨都拿着弹弓、弹丸在王宫后花园转来转去，即使露水湿透了他的衣鞋，他也不在意，天天坚持如此。
吴王知道后感到很奇怪，便将他叫来，问道：“你天天这样子是为了什么？”
这个青年侍卫对他说：“王宫花园中的大树上有一只蝉，它一边唱歌，一边吸饮露水，却不知已有一只螳螂在向它逼近；螳螂想捕蝉，但它又不知旁边又来了一只黄雀；而当黄雀正准备啄螳螂的时侯，它又不知道我的弹丸已经对准它了！它们三个都只顾眼前的利益而看不到后边的危险。”
吴王听闻后若有所思，不一会就知道了青年侍卫想表达的意思，他没有处罚侍卫，而是取消了这次攻打楚国的行动。
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