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在都市中，只要到大自然中深深吸一口气，心灵就会在尘嚣中获得一股宁静的力量——抑或在睡前，读一段自然文学，在优美隽永的文字中，走向蕴藏我们心灵幸福的宝地。
翻开书页，我们随作者的笔触走入优美多变的自然世界。深秋时节，我们来到瓦尔登湖，“宁静的湖面映出岸上多姿多彩的秋色，湛蓝的湖水轻轻地拍打着湖边白色的沙滩，湖边间或长着几簇绿色的草丛，横着一根造型独特、泛白的流木……”一池碧水，几只飞鸟，满目秋色，还有轻轻的浪声与风声，眼前的风景令我们期望追随美国作家梭罗的足迹，去寻求古朴的自然、精神的自由、身心的健康。用现代的眼光重新审视梭罗的人生、著作及理念。随后，我们跟随美国十九世纪女作家西莉亚·撒克斯特来到大西洋上的海岛，“雪白的海鸥高高地飞翔，羽翼上带着阳光。你的目光越过宁静蔚蓝色的海面，看到的是地平线上移动着的点点白帆”。子夜时分，海岛上浮现出“多种色彩交织的夜空：深红、翠绿、橘黄、湛蓝，层层叠叠，颤动着闪现于北部的天空，或许还有天顶的玫瑰色，以及由东向西的一条黄色的光带，仿佛世界是一只篮子，而这光带是它金色的篮柄。”
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梭罗、爱默生、西莉亚·撒克斯特、爱德华·托马斯……作者怀着对大自然的热爱和对自然文学家的深切理解，通过细读原文，带领我们走入近二十位英美自然文学经典作家的世界。笔触间既有学者的严谨，又娓娓而谈，深入浅出，在这些寻访之旅中，有作家对大自然的细微观察，有作者对自然文学源流的清晰梳理，更有跨越时空的心灵从大自然获得滋养的感动瞬间。
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托马斯·科尔1841年的画作《沃克吕兹的喷泉》
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东西方理念相融相通
除了对英美自然文学作家的仔细梳理和介绍，作者还从自然文学角度出发，将美国自然文学作家与中国唐代诗人寒山做了独特的比较，寻找他们精神脉络的相通之处。“为什么寒山及当代美国自然文学作家对山的感情如此地执着？这是因为他们从山中寻到了一种理念。在自然界中似乎山是繁华闹市最鲜明的对比物。能够与灯红酒绿、醉生梦死、人心浮躁的现代都市相抗衡的是沉默无语、存在已久、蕴意深长的群山。”
作为人类存在的永恒背景，自然对人类文化取向和精神理念的影响跨越时空。作者在深入阐释的基础上提炼出“自然文学的三维景观：风景、声景及心景”，并在自然文学和东方文化之间找到了融通中西理念的契合点。如庄子在《齐物论》中提到世间有三籁：人籁、地籁、天籁，“三籁”是古人对“声景”的精辟概括，而现代的“声景”是古老文明之树上舒展的新枝。自然文学中的风景与声景的冲撞产生了心景，而三景之中又蕴含着动与静的冲突，正是这种碰撞与冲突形成了一种有独特形式的美感，它看似分实为合，与东方文化中的天人合一有相通之处。
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重返失落的自然家园
在对作家作品的评述中，作者还融入了对现代文明的思考。人同时作为自然的人和社会的人，同时受到淳朴自然及现代文明两种力量的牵制。在一个“人与自然都趋于物化或者商品化”的社会里，人要摆脱躁动不安的生存状态，必然要去寻求一种“自然、社会与精神和谐共存的强大的生态视野”。在这个意义上，回归自然不仅是为了求得心灵的愉悦，也是为了重获精神的修复。当我们跟随这些经典作家走向自然、走向外在，实际上是走向内心，走向更加圆满的自我。书封灵感来源于自然文学作家苏珊·库珀《乡村时光》中的一段描写，当她走入森林时，“森林野性的气息，连同脂香与果香扑面而来，清新无比；美丽的森林之光……将宁静挥洒于心间”。封面采用墨绿、棕红两种色彩表现森林和土地，运用森林中的多种植物意象复原身处其间的视觉和嗅觉。此外，封面还从四章中各选取了一位作家：梭罗、西莉亚、托马斯和寒山，将他们的名字以烫金工艺表现出来，仿佛他们的名字在林中若隐若现地闪动金光，既呼应“美丽的森林之光”，也象征“自然文学之光”对人们心灵的抚慰。“久在樊笼中，复得返自然”，在疲惫的夜晚，当我们捧起这本书，我们将在与万物的沉静对话中，重返失落已久的永恒自然家园。
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