阎敬铭以崇尚俭朴著名，因而一听“华”呀、“丽”呀的，就很反感。他任户部尚书时，谢启华任主事，是他的下属。一天，阎敬铭说：“取名何必用华字？” 谢启华从容地回答道：“大人以为华字不好，取名应该用什么字呀？大人日后如果奉命转为文华殿大学士，接受不接受圣命呀？”阎敬铭无话可说。 另一个比较讽刺的小故事是，阎敬铭到山西当巡抚前，曾叫他的亲戚多带些褡裢布去卖。这种布又粗又厚，他一到任，就先买这种布制成袍褂穿起来。 下属有穿描花缎袍褂的，他就斥责道：“如今战事频连，你们还如此奢侈，想必你们一定很有钱，可捐出来充当军饷。” 下属们只好纷纷买褡裢布做袍褂。褡裢布因之大涨价，阎敬铭亲戚所带的褡裢布很快卖完了，发了一笔大财。
王安石害了气喘病，需要服用紫团山人参，可是无法得到。正巧薛师政刚从河东一带回来，带有紫团山人参，就送了几两给王安石。 但王安石不肯接受。有人劝说：“您的病实在让人担心，如果不服此药，就不能治好，别人送给您的药千万不要拒绝。” 王安石说：“我以前从未吃过什么紫团山人参，不也活到了现在！”就是不肯接受。 王安石的面色暗黑，他的门人以为是什么病症，就向医生讨教，医生说：“那是污垢，并不是什么病。”提出用澡豆洗脸。 王安石却说：“我天生的一张黑脸，区区澡豆对我有什么用处？”
王安石与曾巩以道义相交。一天，宋神宗问曾巩：“你和王安石交往最密切，王安石是位怎样的人？” 曾巩说：“王安石文学成就和行为品德都不比杨雄差，只是王安石吝啬，比不上杨雄。” 宋神宗马上说：“王安石轻视功名富贵，怎么能说他吝啬呢？” 曾巩解释说：“我所说的吝啬，是指安石勇于有为，而吝于改过。” 神宗听了，微微点头。
王安石刚任参知政事时，目中无人，对那些朝廷同僚不屑一顾。一天，在推行新法问题上与一些大臣发生争执，王安石指责那些大臣：“你们这些人说三道四，错误百出，都是由于不读书！“ 赵抃当时也是参知政事，听了这话不服气，反驳王安石说：“你这话就不对了，古代的皋、夔、 稷、契，那时并没有什么书可读，他们不是一样被后人誉为贤臣吗？“ 王安石听了，不禁默然无语。
王安石见闻广泛，学识渊博，是学术界有影响的大宗师。当时搞学问的人，都以能够出自他的门下为荣。只要受到王安石的称引，往往就会天下闻名。 王安石研究经学，特别崇尚字解，一时形成风尚。这一学派的末流，专以标新立异为能事，逐渐流为穿凿附会之说。朝廷对这一状况非常担忧，下诏要求不能专治新经，应适当采用旧的传注，禁止引证《字解》。 情势一变，搞学问的人全都抛弃以前的治学方法，甚至诋毁王安石不学无术，并且忌讳承认自己曾是王安石的门生。 当时学术界的状况是：“今日江湖从学者，人人讳道是门生。” 后来朝廷诏令王安石配享神庙，并且追赠他的官职和谥号。不知不觉之间，以前那些讳称王安石门生的人，又纷纷研治新经、引用《字解》，并争先恐后地称自己曾是王安石的门生。 有人又讽刺说：“今日江湖从学者，人人尽道是门生。”
伯俞做了错事，他的母亲打了他，伯俞哭了。 母亲便问：“我从前打你时，你从来没有哭过，今天怎么哭了？” 伯俞说：“从前妈妈打我时，我还感到有点痛。如今妈妈年纪大了，没有力气了，打得一点也不痛，我为此感到伤心，所以哭了。” 伯俞，汉代人，姓韩，古代有名的孝子。 由此，流传下来一个成语：“伯俞泣杖”。
东汉初年，伏波将军马援有两个侄子，一个叫马严，一个叫马敦。两人起先很不争气，染上了一些不良习气。 出征在外的马援得知此情后，立即写信一封，教育这两个侄子。信中说： “龙伯高(当时任县令)敦厚谨慎，谦恭节俭，为政廉明公正。我十分敬重他，希望你们努力效仿他的言行。杜季良(当时任越骑司马)豪侠尚义，忧人之忧，乐人之乐。对他，我也很敬重，但是，我不愿你们一味学他。因为学伯高不像，犹不失敦厚谦恭；如果学季良不成，就会流于轻薄放荡。” 两人接受了叔叔的教诲，专心务正。 马援去世后，他们移居钜下，当时人称“钜下二卿”。 这个故事给我们留下了“刻鹄不成尚类鹜，画虎不成反类狗”的警世名句。
魏文侯派舍人毋择将一只鹄带到齐国去，献给齐侯。 鹄在路上饥渴，毋择放它出来饮水，那鹄便一飞冲天，去而不返。毋择只好提着空鸟笼去见齐侯。 他对齐侯说：“我们国君派我来向您献鹄，路上不小心让鹄飞走了。 我曾打算自己掏钱重新买一只送给您，又觉得自己作为使者不能随便更换君主的礼物。 我又曾想拔剑自刎，暴尸路旁，却又怕给君主留下贵鹄贱士的恶名。 我又曾想逃到其他国家去，却又怕断绝了两国使者的交往。 所以，我不敢惜命逃死，只得前来献上空笼，接受君主的刀斧之诛。” 齐侯听了他的话，不但没有怪罪他，反而高兴地说：“寡人今天听了你这一番话，获益已经远远超过一只鹄了。” 于是齐王赏赐了毋择，拜他为上客。 看看，会说话是多么重要啊。
思想家范缜与南朝梁竟陵王萧子良交情深厚。 萧子良笃信佛教，而范缜却竭力宣传无佛的观点。 萧子良对他提出疑问：“君不相信因果报应，但是如果真的没有因果报应，那么世间为什么会有富贵有贫贱呢？” 范缜回答道：“人活在世上，就譬如一棵树上的花，一旦风吹花落，结果便大不相同，有的落在雅洁华贵的地方，有的落在鄙陋肮脏的地方。殿下您是属于前者的，而下官我就属于后者。贵贱在我们身上的确有天壤之别，但是从何处看得出您前世是积德行善，而我却是平平常常，所以今生您享乐，而我必定受苦呢？所谓的因果报应究竟在哪里呢？” 萧子良无言以对。
