牛河梁遗址属于新石器时代晚期的红山文化，距今5800年至5000年。遗址位于辽宁省朝阳市境内的凌源市与建平县交界处。遗址于1981年发现，1983年开始发掘，1988年被国务院公布为全国重点文物保护单位。2003年第十六号地点的发掘被评为年度全国十大考古新发现。2004年遗址被国家文物局列入重点大遗址。2006年被国家文物局列入重设的《中国世界文化遗产预备名单》。2012年与赤峰红山后遗址、魏家窝铺遗址一起列入重设的《中国世界文化遗产预备名单》。2013年被国家文物局列入第二批国家考古遗址公园。2020年牛河梁国家考古遗址公园被评为国家AAAA级旅游景区。2021年牛河梁遗址被中国考古学会评为“百年百大考古发现”，列入全国150处大遗址名单；“红山社会文明化进程研究”被国家文物局纳入“考古中国”重大项目。2023年12月，国家文物局发布中华文明探源工程最新成果，牛河梁遗址被确定为中华文明古国时代第一阶段的典型代表遗址。
2008年，国家文物局和辽宁省人民政府以牛河梁遗址核心区8平方公里为依托，正式启动牛河梁国家考古遗址公园建设。公园2012年主体工程竣工，2013年通过国家文物局验收并开放运营。目前，牛河梁国家考古遗址公园对外开放区域约2.4平方公里，开放有牛河梁遗址博物馆、第一地点（女神庙）保护展示馆、第二地点（祭坛、积石冢）保护展示馆、牛河梁红山文化展示中心4座展馆，是考古遗址保护与展示、人文与自然和谐共生的景观，是让公众分享考古科研成果，进行爱国教育、科普教育的重要基地，更是域内外研学游、文化游的极佳目的地。
牛河梁遗址博物馆是牛河梁国家考古遗址公园的重要组成部分，于2011年3月动工建设，2012年9月建成试运行，展览面积近3500平方米，设计理念为“历史长河·璞玉”。
牛河梁遗址博物馆集文物收藏保护、学术研究和社会教育多种功能于一体，结合现代展示技术手段，集中展示牛河梁遗址考古发掘的成果。博物馆设有序厅、红山古国、文明发端、人文始祖、祈福圣坛、古国王陵、玉礼开端、临时展厅八个部分，介绍了红山文化的起源、分布状况、类型特点、发展进程，以及牛河梁遗址“庙、坛、冢”等主要遗迹和玉礼器的价值与意义。生动地再现了红山先民时期的生态环境、建筑形态、生产生活方式、丧葬习俗、宗教祭祀活动等诸多方面，是了解红山文化和中华文明起源的重要窗口。
牛河梁遗址第一地点（女神庙）保护展示馆于2009年5月动工，年底竣工。工程建筑面积2100平方米，由清华大学建筑设计研究院设计，设计理念为“悬浮的玉匣”。馆内设有“古国神庙”主题展览，分为母祖惊世、筑庙崇祖、相关遗迹、宗庙追踪4个单元，系统地介绍了女神庙的考古价值和重要意义；设有“文明溯源之路——牛河梁考古40年”展览，分为前言、文明寻踪、文明初现、探赜索隐、结束语五个部分，集中展示牛河梁遗址40年考古研究工作历程和重要学术成果。
女神庙遗址发现于1983年，遗址平面呈窄长形状，南北最长22米，东西最窄处2米，最宽处9米。庙的主体部分为七室相连的布局，南北总长18.4米。主室为圆形，左右各一圆形侧室。北部为一长方形室，南部从平面看为二圆形室，并与一东西横置的长方形室相连。主体部分以南横置一单室，长6米，最宽2.65米。庙为半地穴式土木结构，现保存的地下部分深近1米，堆满遗物，其中除多种塌落的墙面、屋顶等建筑残件外，主要有人物塑像，动物塑像和陶祭器。
牛河梁遗址第二地点（祭坛、积石冢）保护展示馆于2012年竣工。由清华大学建筑设计研究院、英国皇家建筑师协会联合设计，辽宁国际建设工程集团、哈尔滨工业大学空间钢结构公司、沈阳远大铝业公司联合施工，主体为可逆钢结构形式，外挂氧化铜装饰板，设计理念为“变形的玉猪龙”。展馆展览面积约7200平方米，馆内分为“古国王陵”主题展览和漫说考古辅助展览两部分，介绍了牛河梁坛、冢遗址的考古价值和重要意义。
牛河梁遗址第二地点东西长130米，南北宽45米，占地5850平方米，是牛河梁目前发现范围最大的积石冢群。计有编号的单元6个，单元一、二、四、五、六为积石冢，单元三为圆形祭坛。二号冢与三号祭坛位于遗址的中心。二号冢有中心大墓，墓口砌有方形冢台，墓壁起三层台阶，是牛河梁遗址已发现墓葬当中规格最高的墓葬。
牛河梁红山文化展示中心2018年建成，内设“纪念苏秉琦先生展”，展览面积约720平方米，是为纪念我国考古学泰斗、新中国考古学主要奠基人、考古学“中国学派”的倡导者、北京大学考古学创办人苏秉琦先生，感谢他对牛河梁遗址发掘保护工作的关心支持，感谢他为中国考古事业作出的突出贡献而设立的展览。展览分为志于学、圆梦路、红山情、赤子心四个部分，展览200余件有关苏秉琦先生的手稿、书籍、家具等，回顾了苏秉琦先生考古的一生，展现了他近60年的考古路，以及在考古领域做出的巨大成绩。
玉猪龙主题广场位于牛河梁遗址博物馆综合馆南侧，2018年建成，总面积约30000平方米。广场以玉猪龙雕塑为主题打造，突出文明圣地——牛河梁遗址的文化内涵。雕塑高5.5米，含底座高8.1米，寓意牛河梁遗址1981年发现。雕塑周边采用牛河梁遗址出土的玉器玉猪龙、玉凤、勾云形玉佩为造型，具有鲜明的文化特色。
广场正前方立有“牛河梁遗址博物馆”标志碑，石碑重50吨，长12.6米，高1.43米、宽1米，为一整块花岗岩，采自北京房山区。故宫博物院原院长、中国考古协会理事长、国家文物局专家组成员、著名考古学家张忠培为牛河梁遗址博物馆题写馆名。重石、重视，更使该馆彰显牛河梁博物之重。
游客服务中心2018年建成，面积约1000平方米，中心内设有售票窗口，销售门票、观光车票、讲解票。有游客休息区、多媒体观影区，医务室、便利店等，提供咨询、饮水、报刊、手机充电服务以及雨伞、轮椅、童车、拐杖等免费租赁服务。
