火山是一种地貌形态，是由地下熔融状物质，也就是岩浆及其携带的固体碎屑物冲出地表后堆积而形成的山体，一般认为形成火山喷发的岩浆，来自于地下深处的“软流层”，软流层的深度大约在地表以下100至150公里，是一个不连续的层面，软流层中由于放射性元素的衰变而导致热量聚集，从而融化岩石，形成岩浆。
海拔最高的活火山
当然，由于软流层距离地表还有上百公里，所以其中的岩浆也不容易上升到地表，只能寻找板块之间的裂隙才能有机会上升到地表。地球岩石圈板块的内部是相对完整的，板块与板块之间由于挤压或者张裂，存在着裂隙，因此火山也多分布在这些板块的交界处，比如地中海-喜马拉雅消亡边界、环太平洋消亡边界、大洋海岭这些区域都是火山分布较多的区域，而其他地区则很少见到火山分布。
六大板块分布图
火山根据其喷发情况，可以分为三类，第一类是活火山，是指正在活动或者周期性发生喷发的火山，这类火山正处在活跃时期，具有很大的破坏力；第二类是死火山，是指史前发生过喷发，也就是喷发起码发生在一万年之前，有史以来就没有再喷发过的火山；第三类是休眠火山，是指有史以来曾经发生过喷发，但是喷发后长期处于相对平静的状态，但并不能确定是否完全丧失活跃能力的火山。
奥霍斯德尔萨拉多山位置图
现在我们在新闻中报道的那些发生喷发活动的火山，都是属于活火山，对于人类的威胁也是最大的。比如，日本著名的火山富士山，就是一座活火山，海拔为3775米，是日本的最高山，也比我国东部地区的绝大多数山要高。富士山并不是世界上海拔最高的活火山，世界上海拔最高的活火山位于南美洲的奥霍斯德尔萨拉多火山，海拔为6891米。
奥霍斯德尔萨拉多山
奥霍斯德尔萨拉多火山属于南美洲安第斯山脉的组成部分，安第斯山脉是世界陆地上最长的山脉，总长度达到8900公里，安第斯山脉属于贯通南北美洲的科迪勒拉山系的组成部分，整个山系长度超过1.5万公里。如此规模巨大的山系，其形成原因就是板块碰撞挤压隆起，巨大的美洲板块和太平洋、南极洲板块相互碰撞，形成了巨大的褶皱山系，也形成了许多海拔很高的火山，包括奥霍斯德尔萨拉多火山。
安第斯山脉
奥霍斯德尔萨拉多火山位于南美洲阿根廷和智利的边境，靠近气候干旱的阿塔卡马沙漠沙漠，气候干旱，地表植被荒芜，由于区域内降水稀少，所以虽然奥霍斯德尔萨拉多火山海拔高达6891米，也只有在山顶附近有少量积雪。山顶东侧有一个直径约为100米的火山口湖，海拔高度达到6390米，是世界上海拔最高的湖泊。奥霍斯德尔萨拉多火山虽然是活火山，但是实际上近些年并没有活跃的迹象，它最近的一次喷发发生在1000至1500年前。
奥霍斯德尔萨拉多山
