在中国民主党派历史陈列馆的中国致公党展厅里,珍藏着一只锈迹斑斑的铁皮箱。
这只铁皮箱,来自一个影响深远的团体——纽约华侨抗日救国筹饷总会(以下简称“纽约筹饷总会”)。箱子上印刻着的红色字样“王师北定中原日 家祭无忘告乃翁”,昭示着八十年多前海外华侨“共赴国难”的决心。图为纽约筹饷总会的铁皮箱。
1937年,日本帝国主义发动七七事变,全民族抗战爆发,海外华侨团结抗战的呼声也愈发高涨。在世界各地,这一时期先后涌现出了3900多个抗日团体。其中就有由爱国侨领、华侨社团美洲致公堂的领导人司徒美堂和旅美爱国进步人士发动54个侨团成立的纽约筹饷总会。中国致公党即由华侨社团美洲致公堂发起,1925年10月在美国旧金山成立。七七事变时,司徒美堂已经年近古稀。他12岁远渡重洋,在美国唐人街的餐馆里做过杂工,后来加入致公堂,并在致公堂内组织安良堂,成员多达2万多人,在当地颇具声望。虽身在他乡,司徒美堂却一直挂念着危机之中的祖国。九一八事变后,他便投身支援抗日的行动中,1932年淞沪会战后不久,他带着美洲侨胞的捐款万里跋涉回到中国,慰问十九路军,并为淞沪会战中阵亡的将士献上花圈。1937年11月9日,纽约筹饷总会成立,号召华侨“毁家纾难”“一致团结,出财出力来援助祖国抗战”,总会共设有19名执委,司徒美堂是其中年龄最大的一位。为了专注抗战事业,司徒美堂辞去了其他职务。他每天上午10点开始工作,到深夜12点结束,风雨不改。据记载,从1937年成立到1946年筹饷活动结束,纽约筹饷总会仅额捐(每人每月捐赠15美元)一项即达1400万美元,纽约的华侨平均每人捐赠约800美元。司徒美堂领导的安良堂,是其中捐款最多的社团。其他地区的华侨也为抗日战争作出了卓越贡献。据统计,抗战期间,华侨捐款总计逾13亿元,侨汇达95亿元以上,占中国军费的3/4。海外侨胞还积极认购国民政府发行的各类救国公债11亿余元,这些公债战后没有偿还,实际上与捐款无异。除了捐款捐物,还有不少华侨怀着“国家兴亡,匹夫有责”的满腔热血,毅然回国参军,仅东南亚回国抗战的粤籍华侨就有4万余人。美国、加拿大、菲律宾等国航校大批华裔学员回国参战,全国歼击机飞行员中华侨占3/4,成为中国空军作战主力。图为抗日战争期间, 周恩来 (左四)、 董必武 (左二)、 邓颖超 (右一) 在八路军驻渝办事处会见司徒美堂 (左三)。
1941年,司徒美堂被选为华侨参政员之一,故而启程回国。他拒绝了日方提出的出任香港地方“治安维持委员会”会长的邀请,在次年3月历经艰险抵达重庆,第二天,周恩来、邓颖超便来到他暂住的中央饭店看望。这次重庆之行,司徒美堂与中国共产党、国民党都有了深入的接触。回到美国后,他曾这样说:“忠于抗战事业,而且创造了抗战办法,展开了抗战局面的是共产党,而非国民党;凡是爱国的人,就决不该反共,反共的人实际上也一定反对抗战。”抗战胜利后,司徒美堂公开声明拥护中国共产党召开新政治协商会议、成立民主联合政府的主张。他曾书《上毛主席致敬书》,表示“新政协何时开幕,接到电召,当即回国参加”。1949年1月,毛泽东亲笔写信给司徒美堂,请他莅临解放区参加新政协。信中说团结全国人民及海外侨胞的力量,完全实现中国人民的独立解放事业,实为当务之急。因远在美国,司徒美堂很长一段时间后才接到毛泽东的邀请函,但他毅然决然拒绝了孔祥熙等人的劝阻,启程离开侨居近70年的美国回国,出席中国人民政治协商会议第一届全体会议。1949年6月15日至19日,新政协筹备会第一次全体会议在北平中南海勤政殿举行。在筹备会议开始前的资格审查期间,周恩来对致公党予以充分肯定,指出致公党在抗日战争时期就为动员侨胞支援抗战作出贡献,解放战争中又发表声明拥护中共主张,参加到了人民民主统一战线的行列,“致公党响应新政协最早,我们主张列入筹备会”,是有资格参加人民政协的。10月1日,年过八旬的司徒美堂登上天安门城楼,一生致力于民族复兴的他,在人生最后的岁月里,见证了新中国的诞生。致公党在中国共产党的影响和帮助下,积极投身中国革命、建设、改革事业,书写了“致力为公、侨海报国”的光辉历史,并将继续与中国共产党通力合作、共同开创多党合作事业新局面。来源:统战新语
编辑:胡均诚
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