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当地时间 12 月 27 日，结束了“圣诞十二连发”活动的 openAI，正式宣布了其 2025 年的重大转型计划。这家以开发生成式 AI 技术著称的公司即将进行公司架构的重大调整，计划将其现有的营利性部门转变为特拉华州公益企业（PBC，Public Benefit Corporation），并将重点放在社会影响力上。公益企业，这个名字乍听起来像是为社会公益服务的企业，但实质上却代表着营利性企业。图 | PBC 的定义（来源：LII / Legal Information Institute）OpenAI 表示，其目前拥有一家非营利组织和一家营利性组织，而日后成立的公益企业部分将“运营和控制 OpenAI 的运营和业务”，其非营利组织将持有 PBC 的一些股份，但失去控制权。换句话说，OpenAI 将在 2025 年转型为一家营利性公司，新架构将由其营利部门掌控。OpenAI 在公告中写道：作为公益公司，OpenAI 需要平衡股东和利益相关者的利益与公共利益。为了实现这一目标，OpenAI 将提供“普通股”，同时利用部分利润来进一步实现其使命，“确保通用人工智能（AGI，Artificial General Intelligence）造福全人类”，为社会谋福利。随着这一消息的发布，OpenAI 也回望了自己的发展历程，以及其背后的深层考量。回溯 OpenAI 的创立初心，这个故事要从 2015 年说起。当时，这家公司以一个研究实验室的形态起步，肩负着推进 AI 发展造福人类的使命。在创立之初，OpenAI 认为关键技术突破主要依赖顶尖研究人员的创意，而不是超级计算机集群。作为一个非营利组织，OpenAI 获得了包括现金和计算资源在内的多方捐赠，其中包括埃隆·马斯克（Elon Musk）捐赠的资金，来自亚马逊 180 万美元的计算资源（信用），以及微软 Azure 和谷歌云各提供的超过 5000 万美元的支持。然而，随着生成式 AI 技术的飞速发展，公司逐渐意识到，最先进的 AI 系统需要越来越多的计算资源，而大型语言模型的扩展可能是通向通用 AGI 的重要路径。这种认知促使 OpenAI 在 2019 年做出重大转变，开始以初创公司的身份募集资金。他们估计，开发 AGI 可能需要高达 100 亿美元的投资。这促使该公司采用了一种独特的混合结构：由非营利组织控制的营利性公司，并为投资者和员工设置了利润上限。这一年，微软投资了 10 亿美元，成为公司发展的重要转折点。到了 2020 年，为了筹集更多资金，OpenAI 需要在实现 AGI 之前证明其技术可以创造收入。于是他们开发了第一个产品，在这个过程中，他们认识到现实世界中的安全问题与实验室中的预期大不相同。2022 年，OpenAI 推出了改变世界的产品 ChatGPT，让 AI 技术真正走入大众生活。目前，每周有超过 3 亿人使用这项服务，其中大部分用户都是免费使用。到了 2024 年，公司在研究领域又有重大突破，其 O 系列模型展现出新的推理能力。在最新一轮融资中，OpenAI 以 1570 亿美元的估值筹集了 66 亿美元资金，使其总融资额达到 179 亿美元。然而，据报道，该公司预计今年仍将亏损 50 亿美元。最新一轮融资的条款要求公司在两年内完成向营利性组织的过渡。在新的架构下，PBC 将平衡股东利益、利益相关者利益和公共利益。非营利部门将获得 PBC 的部分股份，具体数量将由独立财务顾问确定。公司表示，这种新架构将使非营利部门成为“有史以来资源最充足的非营利组织之一”。然而，这一转型计划也面临着重重阻力。不仅马斯克提起了诉讼，连 Meta 也加入了阻止 OpenAI 转型的行列。Meta 在给加利福尼亚州检察长罗布·邦塔（Rob Bonta）的信中表示，允许这种转变将对硅谷产生“地震般的影响”。Meta 认为，如果 OpenAI 的新商业模式成立，非营利投资者将获得与传统营利性公司投资者相同的收益，同时还能享受政府提供的税收减免优惠。更具争议性的是，在新架构下，OpenAI CEO 山姆·奥特曼（Sam Altman）可能首次获得营利性公司的股权，潜在持股比例可能高达 7%。这与他此前声称的“接受公司股权可能与 OpenAI 服务人类的使命相冲突”的立场形成了鲜明对比。值得注意的是，OpenAI 目前的架构曾导致去年 11 月 CEO 奥特曼的突然被解职事件，这极大地激怒了投资者，特别是微软。据报道，OpenAI 与微软已就 AGI 达成了具体的内部财务定义。据报道，两家公司去年签署了一项协议，规定只有当 OpenAI 开发出能够产生至少 1000 亿美元利润的 AI 系统时，才算实现了 AGI。前 OpenAI 政策研究员迈尔斯·布伦戴奇（Miles Brundage）在社交媒体上表达了对转型计划的严重担忧。他指出，计划中缺乏对实际治理细节的讨论，而且资金充足的非营利组织并不能替代 PBC 的产品决策与原非营利组织使命的一致性。他还担心非营利部门可能会成为一个附属物，让 PBC 可以像普通公司一样运营，而不去解决潜在的问题。面对这些质疑，OpenAI 坚持认为，只有通过更灵活的商业结构，才能筹集到足够的资金来推进 AI 技术的发展，最终实现造福人类的使命。该公司强调，他们将继续保持非营利和营利两个部门并存的模式，营利部门的成功将使非营利部门获得更好的资金支持，从而在实现使命方面处于更有利的位置。在博客的最后，OpenAI 写道：“我们已经学会将使命视为一个持续的目标，而不仅仅是构建任何单一的系统。世界正在为 21 世纪的经济构建新的能源、土地使用、芯片、数据中心、数据、AI 模型和 AI 系统基础设施。我们寻求发展，以便迈出我们使命的下一步，帮助建立 AGI 经济并确保它造福人类。”这场关于 AI 发展方向和商业模式的争论，不仅关系到 OpenAI 的未来，更折射出整个 AI 行业在追求技术进步与维护公共利益之间的深刻思考。在 AI 技术日新月异的今天，如何平衡商业利益与公共福祉，将是整个行业需要持续面对的重要课题。https://arstechnica.com/tech-policy/2024/12/openai-defends-for-profit-shift-as-critical-to-sustain-humanitarian-mission/https://techcrunch.com/2024/12/27/openai-lays-out-its-for-profit-transition-plans/https://openai.com/index/why-our-structure-must-evolve-to-advance-our-mission/排版：溪树
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