硝塘是羚牛舔食硝盐和饮取含盐较多泉水的地方，也称“牛井”“牛场”，硝塘及附近区域是羚牛种群活动的重要区域。在高黎贡山国家级自然保护区贡山管护分局独龙江63公里巡护站两侧有木嘎洛和古色洛等硝塘分布，羚牛经常到硝塘舔食硝盐，加之高黎贡山国家级自然保护区贡山管护分局卓有成效的研究和保护工作，使这里成了羚牛的野外遇见率最高的地方。
寻找高黎贡羚牛，几十年往事不禁涌上心头。大学毕业后，我的第一个动物调查项目就是调查高黎贡羚牛的栖息地和食性。当时在野外很难见到羚牛，我们沿着羚牛的足迹、粪便及其他活动痕迹跟踪，经常两三个星期都看不到羚牛，有几次看到还冒着热气的羚牛粪便，但依旧看不到羚牛，有几次甚至能听到羚牛急速离开的声响，却依旧看不到羚牛的身影，内心总有种无法表述的遗憾。这么多年过去了，我即将有可能与羚牛亲密接触，内心很激动。我几乎完全没有关注路上的风景，只想着快一点抵达木嘎洛硝塘，尽早看到朝思暮想的羚牛。
棕腹啄木鸟
舔食硝盐的羚牛一家三口
我们埋伏在倒树后面，期待着一家、两家、三 家，甚至更多的羚牛走出丛林来到硝塘，但是任时间飞逝，我们依旧只能看见这一家三口在硝塘边舔盐戏耍。大概一个多小时后，羚牛从眼前安安静静地走向竹林，然后消失得无影无踪。
文字/图片：艾怀森
编辑：科普宣教股
责编：丰艳霞
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