蜉蝣是一种对水质要求特别高的昆虫，在生物学上被称为环境指示生物。
蜉蝣一生中大部分时间都以幼虫的形态生活在水里，交配时会羽化变为成虫飞出水面，这个阶段只有一到两天，所以蜉蝣有“朝生暮死”的说法。
在繁殖季节，成群结队的雄性蜉蝣会产生信息素或者发出声音来吸引雌性，以提高交配的几率。这种集群繁殖的行为会导致大量蜉蝣在同一时间、同一地点出现，形成壮观的场景，在生物学上被称为“婚飞”。蜉蝣、石蛾、石蝇以及双翅目昆虫等，都具有“婚飞”的习性。
蜉蝣对人体无害，蜉蝣出现的数量和水质环境密切相关，出现的越多，说明这个地方的水质环境越好；水质一旦受到污染，蜉蝣是不能生存的。
而且蜉蝣具有很强的趋光性，夜晚的灯光会吸引大量蜉蝣聚集。在城市或靠近人类活动区域的地方，如果有光源存在，蜉蝣会被灯光吸引而来，例如路灯下、桥梁上的灯光等，都可能成为蜉蝣聚集的地方。
大量蜉蝣聚集与地震等自然灾害发生没有必然联系，不能解读为自然灾害的征兆。这类现象在很多地方都会发生，人类受限于自己的活动范围，蜉蝣在其他区域的“婚飞”现象，没有看到而已。
