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BC省一名52岁的男子在从医院获得一天外出许可期间,被提供了医疗协助死亡(又称安乐死,MAID)。他的家人在最近提起的非正常死亡索赔诉讼中声称,他根本不应该被批准接受这种结束生命的程序。据CTV报道,这名男子是三个孩子的父亲,在民事索赔通知书中被称为J.M.M.。他于2022年被执行MAID之前,已被诊断患有精神疾病以及慢性背痛。
J.M.M.的家属(身份同样被匿名处理)透露,他是根据BC省《精神健康法》被法院勒令送入温哥华一家医院的精神病病房接受治疗。诉讼中指称:“J.M.M.在圣保罗医院(St. Paul’s Hospital)接受精神疾病治疗期间获得了一天外出许可,并前往一家诊所,随后通过不当执行MAID结束了生命。”家属进一步指出:“J.M.M.的死亡是医生和机构的不当行为,以及联邦和省政府对MAID制度的监管不当造成的。”在12月13日提交的民事索赔中,被告包括加拿大司法部长、BC省卫生部长、温哥华沿岸卫生局(VCH)以及运营圣保罗医院的Providence Health Care Society医疗协会,以及著名MAID提供者Ellen Wiebe医生及其诊所Willow Reproductive Health Centre。所有被告方均未提交答辩,卫生部等相关机构以诉讼在进行及患者隐私为由拒绝发表评论。所有指控尚未在法庭上得到证实。
1. J.M.M.在当时的情况下不应该被允许接受MAID,因为他根本不符合法定资格。2. 目前联邦和省级关于MAID的法律框架违反了《加拿大权利与自由宪章》。诉讼指出:“J.M.M.的精神疾病不仅不足以让他符合MAID资格,而且还让他无法对程序作出有效同意。此外,他寻求MAID的决定受到了外部压力,包括财务不安全的影响。”根据《加拿大刑事法典》,患者需满足以下条件才可申请MAID:- 承受无法忍受的身心痛苦,并且无法在患者认为可以接受的条件下得到缓解。
法律明确规定,仅患有“精神疾病或精神障碍”的患者没有资格获得MAID,这一排除条款将至少维持到2027年3月。在现行系统下,只有在涉及潜在身体疾病的情况下,患者才有资格申请MAID。J.M.M.的家属称:“J.M.M.有长期的精神疾病史,并于2013年前后被正式诊断患有包括双相情感障碍在内的精神疾病。他还患有慢性背痛。但这种疼痛既不严重,也不是无法治愈的。”
“以上任何一条原因都足以使J.M.M.失去申请MAID的资格,”诉讼中写道。“尽管如此,被告还是错误地批准了他的申请。在协助J.M.M.获得MAID的过程中,被告存在过失或鲁莽行事,导致了他的死亡。”诉讼还称,J.M.M.在最初获得批准后一度表现出犹豫,家人也对批准决定提出了担忧,但这些担忧都没有得到重视。更有参与J.M.M.治疗的医生,包括圣保罗医院的一名精神科医生明确认为“J.M.M.不应接受MAID”。
宪法挑战
诉讼还对现行MAID法律框架提出宪法挑战。根据联邦政府的说法,最初将“仅以精神疾病为由”排除在MAID资格之外的原因之一是“为了确保采取适当的保障措施来保护处于这些情况下的人”。
然而,诉讼指出:“现行MAID法律框架未能充分保护像J.M.M.这样同时患有精神和身体疾病的弱势群体,因此违反了《宪章》第7条和第15条,剥夺了弱势群体的生命权、人身安全权以及受法律平等保护的权利。”J.M.M.的家人请求法院宣布现行的MAID框架违宪,并就其宪法权利被侵犯一事提出赔偿要求。加拿大统计局(Statistics Canada)最新数据显示,2023年选择MAID的人数创下历史新高,但批评者认为,去年有600多例患者并非罹患绝症,本可以多活几年,而精神健康问题却成为他们选择死亡的关键因素。
上周发布的数据显示,2023年,加拿大每20例死亡中就有1例通过MAID完成,这一比例引发了公众和专家的广泛讨论。批评者认为,这些案例揭示了当前MAID政策和执行中的潜在问题。去年,加拿大共有15,343人接受了MAID,比前一年增加了15.8%。其中,95.9%的患者属于第一类——“可合理预见”的自然死亡;而其余的622名患者属于第二类——由于其他因素(可能包括精神健康问题)选择了MAID,其中有些人本可以再活10年以上。多伦多大学精神病学教授Sonu Gaind对现行系统的运作方式表示担忧。他在接受CTV采访时表示:“那些并未濒死的残疾患者选择MAID的路径尤其令人担忧,因为其痛苦的性质与传统的自杀极为相似。这包括患者认为自己是家庭、朋友或护理人员的负担,以及感到强烈孤独感等。”
批评者普遍认为,MAID应仅限于第一类患者,而非那些虽然有残疾或疾病但仍能生活多年的患者。推动MAID合法化的BC民权协会(BCCLA)现在发出警告:获取MAID过于容易,政府必须制定并实施更严格的保障措施。
BCCLA执行董事Liz Hughes在接受采访时表示,该组织“注意到一些令人担忧的报道,包括有人在可能不符合法律规定的情况下被提供MAID,还有人因无法忍受的社会环境而选择MAID结束生命的情况。”Hughes呼吁政府采取行动:“政府必须制定、积极审查并严格执行适当的保障措施,以确保人们是自由地做出这一决定。”在残障活动人士与National Post分享一段视频中,BCCLA的一名诉讼律师在2023年9月27日的Zoom线上市政会议中提到,协会的工作“可能需要根据现实情况调整或制定新的MAID相关政策,因为,众所周知,这一制度已经被滥用了。”BCCLA的另一名工作人员在市政会议上提到:“我们对目前加拿大MAID的现状进行了审查,结果非常令人担忧……尤其是残疾人与医疗服务提供者之间固有的胁迫性动态问题。”- 监狱中的MAID执行方式:有报告称,被监禁者在接受MAID时被铐在床上;
- 贫困人口比例过高:低收入人群在接受MAID的人数中占比过高;
- 医疗建议失衡:有患者请求生活支持,却被医护人员建议选择MAID。
自2016年MAID在加拿大合法化以来,截至2023年底,加拿大共有60,301名接收者。这一数据表明MAID的使用在持续增长,但也引发了人们对其合法性、伦理性以及保障措施的广泛质疑。https://bc.ctvnews.ca/providing-maid-to-man-on-day-pass-from-b-c-psychiatric-ward-was-unlawful-family-alleges-1.7151287https://www.ctvnews.ca/health/here-s-why-critics-believe-hundreds-of-medically-assisted-deaths-shouldn-t-have-happened-1.7146483-END-
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