1975年的冬天，一位蓬头垢面，破衣烂衫的香港老妇人在街头乞讨，她嘴里有时还念叨：我是影后，她的话惹来路人嘲笑。第二天，这位妇人冻死在街头，各大媒体报道：中国首位影后冻死在乞讨的街头。
张织云，中国第一代女明星之一，也是第一位中国电影影后。
她身世凄凉，三岁的时候父亲就去世了，家里没钱供她读书，初中没念完就辍学了，跟着养母何三姑一同生活，有时候连吃都吃不上。
1924年恰逢电影行业兴起，刊登广告四处招募电影演员，彼时的张织云正四处找活儿，只想赚点钱，能有饭吃，看到这个广告就按照上面的地址寄去了一张照片。
而此时她遇上了自己人生中的第一个伯乐——卜万苍。他是新片导演，也负责演员招聘，张织云的照片本来被一报社记者给私自拦截了，但还是被卜万苍发现了，他一眼就相中了张织云。
在他的力荐下，张织云顺利签约，同时凭借卜万苍执导电影当中失恋少女一角，一炮而红。她年龄还小不懂人情世故，但她的养母何三姑不同，就屡次创造给他俩机会。
两人生活的差距越来越大，后来在没有任何通知的情况下，张织云就与养母收拾东西离开了卜万苍，还把家中值钱的东西都拿走了。
没多长时间，张织云又搭上了一位新的富豪，名叫唐季珊，当时在上海有着“茶叶大王”的称号。据说当年公开票选影后的时候，唐季珊有暗中操作，花钱购买选票，最终令张织云当选影后。
“商人重利轻别离”唐季珊早已娶妻，对她也不是什么真爱，除了喜欢她的美貌之外，就是想利用她的名气来发展自己家中的事业，唐季珊还带着她去美国好莱坞。
可只有当地华人媒体关注，美国观众并不关心，这是唐季珊发现，张织云远没有他所想象的那么有用。
当初，张织云养母为了保障两人的生活，就找唐季珊写了张契约，说如果两人分开，唐季珊就要给她们娘俩二十万，双方两人各执一份。
既赔了自己，也赔了事业，最后落了个一无所有的下场。她企图找之前所合作过的公司东山再起，但那时候，影坛又出现了新变化。
大家都开始拍有声影片，没人还跟之前一样拍默片了，张织云是广东人，一口粤语内地观众根本听不懂，再加上她普通话也不好，就没有人愿意跟她合作拍电影了。
她养母因病去世，张织云自己也没什么钱了，为了养活自己，她就来到了天津。当时正值战乱，很多人为了自己性命到处奔波，哪里有那么多需要招工的？
张织云走投无路，就成了游娼。在这里生活一段时间之后，她又来到了北平，但还是打算继续这个行业。就找到了当时“八大胡同”之一的石头胡同，打算办个“入籍”手续。
可那时张织云已年老色衰，人家那根本看不上她，但不知怎么这件事居然被一记者发现，第二天各大板报登的都是：昔日的大明星如今成了妓女！
这个消息，令张织云本就贫穷的生活更加雪上加霜。她觉得自己在这已经活不下去了，就又来到了香港。可没有什么门路的她，还是赚不到钱。
等最后她再也没钱交房租以后，就被房东给赶出来了。只能流落街头，当个乞丐。有人对她好奇，就会拿点吃的放她碗里，问她：你真的是当年上海那个当红明星吗？
她听了点了点头，就跟倒豆子一样，说自己曾经的故事，只要见人就一遍一遍的说。人们见状都离她远远的，觉得她像个疯子。她好像真的有的老糊涂，又像是精神失常。
这种乞讨的生活她过了十年，在一个冬季清晨，张织云死了，死在香港街头，这个曾经红极一时女明星的故事，也就彻底落下帷幕。
