金刚手菩萨（梵音Vajrapani）因手持金刚杵而得名，属金刚部。是大势至菩萨的忿怒化现，与观音菩萨、文殊菩萨合为“三族姓尊”，故称大力金刚手。
金刚手菩萨另名“秘密主”，在佛教密宗的位阶很高，为毗卢遮那佛的嗣法子。经载：龙树菩萨入南天铁塔内，所传出的密教圣典，就是金刚手菩萨所集结；且龙树菩萨在此所得之一切密法，亦是金刚手所授予。
密教行者在修持任何密法前，常需先修金刚手，因其能降伏魔扰，护持行者之故。
本尊金刚手菩萨，身颜蓝黑色，一头二臂，戴五骷髅冠（表五佛五智），三目圆睁（表通达三世），金色须发逆竖。
身披天衣，以虎皮为裙。右手举施期勉印，持金刚杵，左手当胸忿怒印，持金刚索。双足右曲左伸，暗里于般若炽焰之七彩莲花月轮上。
修金刚手菩萨法，有无量不可思议之功德。简言之，能具足大威权，制服诸魔外，消灭一切地、水、火、风、空所生之Z难；
一切所求，无不如愿成就；命终之时，直生西方净土。因金刚手菩萨是统辖一切金刚护法，辅助阿弥陀佛度化众生之故。
金刚手菩萨手中的金刚杵有多重？
金刚手菩萨的金刚杵，是十方诸佛菩萨赐予威力灌顶的一种标志，据有关佛经记载，它的威力相当大。
《佛说如来不可思议秘密大乘经》中（宋朝法护等翻译），专门有一段讲金刚杵的公案，晋美彭措法王如意宝讲《八大菩萨传记》时也提到过。
当年佛陀在世时，一天金刚手菩萨等大小乘眷属集聚在佛陀身边。阿阇世王见金刚手菩萨手持金刚杵，好像很轻的样子，就怀疑道：“这个金刚杵，到底有多重呢？”
金刚手菩萨回答：“此杵不重不轻，它观待于人心，没有固定重量。在傲慢者面前显得特别重，而在谦虚者面前显得特别轻。”
阿阇世王试了一下，但使尽全力，金刚杵也丝毫不动。本来他对自己的力气颇具信心，因为他率军作战时，神勇无比，能降伏很多军队，但面对金刚杵时，却不能动它分毫。他觉得特别稀有，就让帝释天试试。
帝释天以前与阿修罗作战时，轻而易举可拿起阿修罗王的大车，像风车般在空中回转，但竟也动不了金刚杵，帝释天又请“神.通第一”的目犍连试试。
本来目犍连能把大海水放在手掌上，转动世界就像用手指转动硬币般轻松，可以制止空中的日月运行，能把须弥山丢进梵天世界，但也无法移动小小的金刚杵。
大家都非常惊讶，目犍连以为自己的神通退失了，就到佛陀面前询问。佛陀说：“你的神.通力并没有减少。不过，由于菩萨的威力及其加持力，才使菩萨以下的任何人，使出多少力气也不能移动这只金刚杵。”
佛陀还说，声闻和世间人比不上菩萨，菩萨有不可思议的威力，并宣讲了菩萨因地时的修行十法，比如宁可舍弃自己的生命，终不肯舍弃正法；
对人虚怀若谷，绝不在尚未得悟者面前，夸耀自己的证悟；怜悯许多弱小者，绝不毁损他们，等等。通过这十法因缘，成就了金刚手菩萨如是的威力。
阿阇世王复白佛言。世尊。菩萨具修几法。即能获得如是胜力。佛言大王。菩萨若修十法获斯胜力。何等为十。
一者、菩萨宁舍身命。终不弃舍无上正法。
二者、于一切众生。作谦下想不增慢心。
三者、于彼劣弱众生。起愍念心不生损害。
四者、见饥渴众生施妙饮食。
五者、见怖畏众生施其无畏。
六者、见疾病众生施药救疗。
七者、见贫乏众生惠令满足。
八者、见佛塔庙形像涂饰圆净。
九者、出欢喜言安慰众生。
十者、见彼负重疲困苦恼众生为除重担。
菩萨若具如是十法。即能获得如是最胜之力。金刚手菩萨是十方诸佛悲、智、力三根本功德中之威力的显现。
虽说是佛陀威力所现，但包括观音、文殊、金刚手在内的任何一位菩萨本尊其实都是悲、智、力功德同时兼具，至于外形身色有异，也只是为善巧救度有情而方便化现不同而已。
显教里对圣金刚手、观世音等这样的大士，多赞以圆满十地功德菩萨之尊称。汉传佛教中西方三圣之一的大势至菩萨现愤怒相就是金刚手，这也是大势至菩萨与威力有相关的含义。
在续部开示时多冠以本尊的名号，如各种传承金刚手本尊法等。一般藏文称金刚手为“恰那多杰”，直译就是手持金刚，就像观音的另一个称谓“莲花手”一样。
有关金刚手菩萨右手中紧握的那个金刚杵的细节，经文中也有明确记载：往昔世尊应金刚手祈请前往柳叶宫弘法利生，在此逗留的七天里讲授了许多显密教法，如《单髻胜乐陀罗尼》、《蓝衣金刚手陀罗尼》、《大自在天陀罗尼》等。
之后回到灵鹫山后，阿阇世王向世尊请教金刚手菩萨的功德，他对菩萨手中那只金刚杵的神奇之处感到疑惑。
菩萨即将金刚杵放在大地之上，阿阇世王本是个力大无比的国王，曾能够单手举起一头大象，但对这只金刚杵却不能挪动丝毫，目犍连虽也曾凭借巨力震动大地、翻滚江河，帝释天也动手一试，但他们都无法撼动它。
此时菩萨在世尊的授意下，右手把持这只金刚杵，自在轻松……金刚手菩萨的另一个主要称呼是“秘密主”，如《缘悲颂》里“伏魔无余秘密主”的语句。
这是由于作为薄伽梵八大近侍弟子之一的金刚手菩萨，为协助护持如来弘法利生，曾多次于世尊所现金刚持足前，祈请广转密法四续部法轮，并且金刚手菩萨也曾在世尊的授记下多次为人天大众宣讲解释密法。
如《吉祥胜乐根本续》、《桑布扎本续》、《喜金刚二品续》等诸多四续部教典。这些较佛出世更难值遇的珍贵密法能在南瞻布洲得以弘传，都是由于金刚手恳切祈请所致。
另外贤劫中有千佛出世，讲传密法的佛只有四位，金刚手菩萨成佛的那位是其中之一，据说是最后的那位佛，因此金刚手菩萨才得到此“秘密主”圣名。
金刚手本尊安住的净土在“柳叶宫”，也叫“北方净土绛罗金”。其实北方只是一种方便安立之说，茫茫虚空又哪里是北呢？具体应该在色究竟天。
这是由于“报身五决定”（处决定、眷属决定、法决定、时决定、身决定）所致，著名的多闻天子及大名鼎鼎的黄财神等亦是金刚手的眷属。
文殊师利勇猛智 普贤慧行亦复然
我今回向诸善根 随彼一切常修学
三世诸佛所称叹 如是最胜诸大愿
我今回向诸善根 为得普贤殊胜行
愿所有众生都能离苦得乐
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