我与这片热土 | 艾比湖畔建盐池
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2024-10-16 18:33
新疆
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上世纪六七十年代，我在兵团农五师82团盐场工作。盐场位于团部的东面，距团部约15公里。盐场的东面是连绵不断的沙丘，站在沙丘上可以看到一条蓝色的丝带镶嵌在天边，那就是艾比湖。在沙丘的边上，疏疏朗朗生长着梭梭、红柳等一些灌木，再往东就是泛着灰黑色光芒的茫茫盐碱滩。
盐池就在艾比湖边的盐碱滩上。在盐池，看不到植物，其温度比处于同一条纬度的地方要高出2-3摄氏度。
可在这黑黝黝的盐碱壳下面的地下水中，却含有丰富的氯化钠，它是食盐的主要成分。我们称之为盐巴。
一条两米多宽、十几公里长的土路蜿蜒曲折，将盐场与盐池连接在了一起。由于路途较远，交通不便，每天我们20多人都是天不亮就带上馍馍和饮用水，步行去盐池上班。不是捞盐巴，就是挖盐池，中午都不回家。
职工长期来回奔波不是办法，连队决定在盐池建几间住房，打两眼机井。但盐池打不成土块，连队就让到盐池拉盐巴的汽车，进盐池时必须装一车土，或带一车土块到盐池。就这样，断断续续持续了两年，我们才在盐池边上盖起了一间伙房和几间宿舍。后来，团里又往盐池分派了一批初高中毕业生。
通常，我们挖盐池都选在地表盐碱壳较厚的地方，因为盐碱壳越厚，说明其地下水中含盐的成分越高。一般池子都是上下口长4米、宽2.5米、深60厘米左右。挖到60厘米深度时，地下水就不停地向外溢出，待到池中的水蒸发后，坑中的地表有了一层厚厚的盐巴，我们用像漏勺一样的方锹将盐巴捞出，呈三角型堆放在池边。一个池子一年可以捞两次，碰到雨水少的年份，盐的产量就高，反之，产量就低。每年捞盐巴可以捞到10月下旬。
到了70年代中期，盐池有300多个池子，占地面积有4万多平方米。白花花的盐巴吸引着很多内地的汽车到盐池拉盐巴。特别是到了八九月份，拉盐巴的车辆络绎不绝，有时还供不应求。
那时，我们吃的主食是玉米面馍、发糕、糊糊，蔬菜是有一顿没一顿。只有等到连队用马车往盐池运送粮油时，我们才可以吃到新鲜的蔬菜。
如今，我已90岁高龄。回想当年开发建设盐池时吃过的苦，我感到无怨无悔。
