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公元1215年，蒙古汗国进攻西夏的领土甘州，久攻不下后，两国达成停战协议，甘州进入短暂的和平时期。这天成吉思汗的小儿子拖雷带着怀孕的王妃唆鲁禾帖尼在甘州外围围猎。信仰佛教的王妃听说甘州城内有一座十分灵验的大佛寺，就想去礼佛，为自己未出世的孩子祈福。大佛寺是西夏的皇家寺院，王妃听说大佛寺还有个规矩，只有有缘法之人才能进入，为能顺利礼佛，她换下了蒙古族的衣服，乔装成平民，顺利进入城中。
来到大佛寺门口，王妃不禁赞叹这座闻名于世、庄严肃穆的寺庙，她虔诚地走进寺中，看到大殿中人来人往虔诚礼佛的情景，听着风吹动寺庙檐角铃铛时发出的清脆声音，她的心中是从未有过的宁静。王妃虔诚地跪拜在那尊巨大的卧佛前，心中暗暗祈祷：“愿我佛慈悲，赐我腹中的孩子平安出生，一生健康平安，吉祥如意。”就在她认真顶礼膜拜卧佛时，突然，她感觉肚子一阵阵的疼痛，已经有过生孩子经验的她，知道自己这是马上就要生了，考虑到这里是寺庙，王妃忍着腹痛站起来，想要离开。可是疼痛越来越剧烈，旁边的侍从着急想请人来帮忙，可是她们都是乔装进入的甘州城，周围并没有自己人。这时寺院的香客们发现了王妃的异常，忙请来方丈，方丈一看有妇女要分娩，立刻安排人腾出一间房，安置王妃。在这间房内王妃顺利生下了孩子，这个孩子就是之后名扬四海的元世祖忽必烈。生完孩子的王妃，在没暴露身份的情况下，顺利出城回到了营地。拖雷看着刚出生的儿子高兴极了，带着这个孩子拜见成吉思汗。成吉思汗对刚出生的孙儿忽必烈端详良久后，高兴地说道：“我们的孩子都是火红色的皮肤，这个孩儿却生得黑黝黝的，以后定会是一名勇士，成就大功绩。告诉唆鲁禾帖尼，让她把这个孩子交给一个身份尊贵的乳母去喂养。”遵照成吉思汗的意见，拖雷将忽必烈交给了身份尊贵的次妻撒鲁黑抚养。![]()
由于忽必烈是在大佛寺内出生的，所以大佛寺在元朝有很高的地位。今天在甘肃省张掖市甘州区内，依然可以看到矗立了一千多年庄严肃穆的大佛寺。
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