冬至
冬至，又称“日南至”、“冬节”、“亚岁”等，是二十四节气的第22个节气，也是中国农历中的一个重要节气，是“四时八节”（四时指春夏秋冬四季；八节指立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至）之一。
冬至通常在公历12月21日或22日，代表着阴阳转换、天地交替的开始，也是一年中白天最短、黑夜最长的日子，标志着冬季的正式到来，民间有“冬至大如年”的说法。东汉班固所撰《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。唐代房玄龄等人编纂的《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”说明古代对冬至日的重视。
冬
至
由
来
冬至三候
《逸周书·时训解》中云：“冬至之日，蚯蚓结。又五日，麋角解。又五日，水泉动”，可见古人将冬至分为三候：
一候蚯蚓结：蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；
二候麋角解：麋与鹿同科，冬至时，麋感阴气渐退而脱角；
三候水泉动：由于冬至阳气初生，白昼逐日增长，此时山中的泉水可以流动并且有温热感。
冬
至
三
候
冬至习俗
吃饺子
在中国北方许多地区，每年冬至日，有吃饺子的习俗，因为饺子有“消寒”之意。民间传说认为饺子乃东汉医圣张仲景所创，当时饺子是药用，张仲景将羊肉及一些祛寒的药材切碎，用面皮包成耳朵的形状，称为“娇耳”，煮成“祛寒娇耳汤”分给百姓食用，治好了百姓耳朵上的冻疮。后人学着“娇耳”的样子制作食物，叫做“饺子”或“扁食”。民谚有：“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的说法。
吃汤圆
吃汤圆也是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。“汤圆”是冬至必备的食物，“圆”意味着“团圆”、“圆满”，冬至吃的汤圆又叫“冬至圆”，民间有“吃了汤圆大一岁之说”。
祭祖
冬至祭祖，是人们向祖先汇报一年的丰收情况，祈求祖先保佑的一种行为。冬至祭祀为大祭，一般全族人都要参加，祭祀地点多选择家族祠堂或坟前。祭祀完毕，家族聚餐，若家中有人外出未归，则留出空座，摆上碗筷，象征性加些饭菜，以表示对家人的思念。读书人要祭祀先师孔子，所以冬至日要悬挂孔子像或设孔子牌位。这一天，学生还要备礼看望老师，酬谢一年的教育之恩。
数九
关于“数九”习俗的文字记载，最早见于南北朝时期宗懔所作《荆楚岁时记》，其写到：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”所谓“数九”，即是从冬至逢壬日算起（亦有一些地方说法是从冬至算起），每九天为一个单位，算一“九”，依此类推。过了九个“九”， 刚好八十一天，此时寒气已尽，即为“出九”或“完九”，冬寒就变成春暖了。
冬
至
习
俗
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