11月7日，国足在北京正式集结，随后全队搭乘航班飞赴阿联酋迪拜，本年度的冲刺之旅就此开始。在此前的4场世预赛18强赛中，国足1胜3负积3分在C组中位列最后一位，虽然排名不太理想，但这个小组中除了领头羊日本队外，其他球队之间的差距并不大，国足与小组第二位的澳大利亚队也仅仅相差两分。
从目前的情况看，国足是否能够获得世界杯入场券或者进入亚洲区附加赛很可能要到18强赛的尾声才能揭晓答案。为了让这份希望延长得更久，本月与巴林队以及日本队的比赛相当关键。只是，伤病大潮已经影响了球队的正常备战，虽然伊万科维奇给予了年轻人更多信任，但他们能否用出色的表现证明自己还是未知数。
亚冠军团伤病连连
归化球员只剩一人
早在此前，进入国足集训大名单的球员便陆续出现了身体方面的问题。武磊膝盖伤势加重，直接缺席了上海海港客场对阵川崎前锋的亚冠精英联赛。蒋光太虽然带伤出战，但由于身体原因在上半场结束后便被换下。上海申花方面，在联赛收官之战中受伤的费南多仍需要时间恢复，他也将错过国足此次西亚之旅。在这一背景下，国足阵中仅有蒋光太一名归化球员，而且届时他的状态如何还不确定。
屋漏偏逢连夜雨，作为最后一支结束亚冠精英联赛比赛任务的球队，泰山队不仅在客场2:4输给了浦项铁人，更是在比赛中折损了高准翼、李源一两名大将。其中，高准翼已经确定无缘国足本期集训，队友黄政宇作为候选球员得以入围。李源一的情况则相对复杂，需要国足的医疗团队系统评估后再做出决定。
在联赛结束后，国足面临如此严峻的伤病情况，很大程度上与足协在赛程安排上的懈怠有关。近两个赛季，中超联赛的赛程经常与亚冠赛事“撞车”，参赛球队必须在比赛成绩与备战上做出取舍。上赛季泰山队在洲际赛场上走得最远，受影响最为严重。本赛季受影响俱乐部的规模则扩大到了三支球队，并且最终影响到了国足的备战。
一个不可忽视的现象是，日本韩国等联赛都曾为了保证本国俱乐部的参赛在赛程上进行调整，在保证俱乐部成绩的情况下，也减少了球员伤病情况的发生。反观中超球队，整体实力本就存在短板，还要面临密集征战的困扰，成绩自然便无法提升。
武磊、蒋光太、李源一，这几乎是国足阵容中的中轴线配置。在他们出现伤病后，伊万科维奇必须重新对球员进行调配。结合此前几场比赛的表现，国足在进攻端的影响相对较小，拜合拉木、张玉宁等球员还可以胜任首发的角色，更大的变数在中后场，尤其是伊万科维奇坚持防守反击的战术，在主力防线配置达不到最佳状态的情况下，国足的技战术选择将会更加困难。
踢完巴林踢日本
年终抢分最关键
在抵达迪拜之后，国足有一周的时间进行调整。北京时间11月14日22点，国足将在客场对阵巴林队。这场比赛结束后，球队将立即启程回国，备战11月19日与日本队的比赛，这也是国足在本年度的收官之战。
针对这两场比赛，国足的目标有所不同。巴林队是国足在本小组内竞争附加赛资格的主要对手，虽然此役客场作战，但伊万科维奇还是会力争率队拿到分数，只有这样，他的帅位才能更加稳固。相比较而言，日本队则在整体实力上遥遥领先，即便在主场作战，国足也没有逼平对手的把握。首回合客场作战，国足0:7大比分告负，再次交手时，更重要的是展现出球队的精神气质，用顽强的表现回馈球迷的信任。
综合两场比赛来看，国足的心理底线是至少拿到1分。如果连这一目标都无法实现，整个中国足球行业有可能在年终岁末再次陷入喧嚣与混乱之中。
只是，战平巴林队也并非易事。前四轮比赛，巴林队的表现可圈可点。除了第二轮主场0:5输给日本队是绝对的实力差距外，他们无论是1:0战胜澳大利亚队，还是接连战平印度尼西亚队、沙特队，都显示出了较为成熟的技战术素养。
此役巴林队坐拥主场之利，在赛场内外均会有针对性安排。上次主场2:2战平印度尼西亚队，他们便在下半场获得了9分钟的超长补时，这远远超过原定的6分钟补时时间。直到扳平比分，主裁判才吹响了终场哨。这场混乱的比赛也引起了印度尼西亚足协的不满，并向国际足联表示抗议。
在近期的备战过程中，国足应该做好面对足够多困难的准备。尤其是球员的心理层面，在联赛结束后身体较为疲惫的情况下，球员之间要进行更加充分的交流，统一思想，用团结一心的信念迎接这场硬仗。
