最近巨石阵的祭坛石（Altar Stone）来源问题引发了新一轮的关注。几周前，科学家们震惊地宣布，这块巨大的新石器时代石块实际上是从苏格兰北部运送到英格兰威尔特郡的，距离超过了800公里。这一发现让人们以为石块来自威尔士的理论彻底崩溃了，转而认为其来源是苏格兰的奥克尼群岛和谢特兰群岛，甚至包括苏格兰东北沿海的砂岩沉积区。
📷: John Rogers
然而，最新的研究却为这一故事增添了新的曲折。最新的研究表明，奥克尼群岛实际上并不是祭坛石的来源地。这个研究独立于上个月由澳大利亚领导的研究，但涉及了一些相同的科学家。研究分析了奥克尼群岛两个主要石圈——斯坦尼斯石圈（Stones of Stenness）和布罗德加石圈（Ring of Brodgar）的石块化学和矿物成分，以及奥克尼岛上的岩石样本。
研究发现，这些奥克尼的石块与祭坛石的化学和矿物成分差异显著，因此奥克尼被排除为祭坛石的来源地。这让研究团队不得不继续追寻祭坛石的真正来源。
研究报告的首席作者理查德·贝文斯（Richard Bevins），来自阿伯里斯特威斯大学地理与地球科学系的名誉教授，表示：尽管最初的研究将奥克尼视为明显的搜索地，但目前看来，奥克尼并不是祭坛石的发源地。贝文斯还透露，尽管奥克尼的排除让寻找源头变得复杂，但他对最终找到石块的具体来源持乐观态度。
贝文斯和联合作者、伦敦大学学院的荣誉高级研究员罗布·艾克塞尔（Rob Ixer）表示，这一新发现虽然令研究变得更加复杂，但也可能缩小了寻找的范围。他们猜测，祭坛石可能来自苏格兰东北部的另一个老红砂岩区域。艾克塞尔表示，他会对如果没有更多人开始在阿伯丁郡和凯瑟尼斯等地调查合适的石块感到惊讶。
前国家苏格兰博物馆史前学首席策展人艾莉森·谢里丹（Alison Sheridan）认为，这一发现为巨石阵的故事增添了一个有趣的转折。她指出：“正如许多与巨石阵相关的事物一样，这个谜团永远不会简单明了。”
谢里丹还提到，虽然奥克尼因其高超的社会组织和技术水平而被广泛关注，但其他地区的晚期新石器时代社区也可能同样复杂且互联。她建议重新审视我们对苏格兰东北部晚期新石器时代社区的认识。这项研究已发表于《考古学科学杂志》（Journal of Archaeological Science）。
