刘邦一共八个儿子，大部分都没得善终，刘长是刘邦的第七子，其下场也很惨，但是和其他儿子的惨不同，刘长是自己太作，直接把自己作死了。刘长究竟做了什么？还要从头说起。
01
刘邦的一夜风流
淮南王刘长是刘邦的第七个儿子，其母原是赵王张敖的美人，名曰赵姬。
高祖八年（公元前199年），刘邦路过赵国，赵王张敖为讨好刘邦，就把赵姬奉献给了他。张敖之前娶了刘邦的女儿，是刘邦的女婿，这等于是女婿把自己的姬妾送给了老丈人，老丈人也没客气，直接笑纳了。
《楚汉传奇》中刘邦
风流成性的刘邦繁殖能力也特强，宠幸赵姬一次就怀孕了。赵王张敖一看自己的美人怀了老丈人的种，当然不敢在领导战斗过的地方继续战斗，于是为她另外建了宫室让其单独居住。
第二年，赵国丞相贯高等人谋划杀刘邦，事情败露后，赵王张敖受到连累，家族人包括赵姬全部被抓。赵姬在狱中对狱卒说她怀了皇帝的孩子，狱卒如实向刘邦禀报，可是此时刘邦正在气头上，就没搭理赵姬的申诉。
赵姬不死心，又让弟弟去找辟阳侯审食其，让他帮忙找吕后求情。赵姬真是太不了解吕后了，吕后本来就对刘邦的妃子们通通没好感，恨不得她们全死光，何况赵姬还怀了皇帝的孩子，所以吕后根本不可能帮她向刘邦求情，审食其一看吕后不肯说情，就没再强求。
本来审食其的作法也无可厚非，结果却为自己埋下了死亡的种子。
赵姬屡次上诉都没有得到回应，内心十分怨恨，她心中充满愤怒：我好歹也怀了皇帝的孩子，可皇帝却如此绝情的置我于不顾！赵姬是个刚烈女子，受不了这种耻辱，把孩子生下来之后就自杀了，这个孩子就是刘邦的第七个儿子刘长。
当狱卒抱着刚出生了孩子送到刘邦面前时，刘邦睹子思人，心中追悔莫及，为了表达心中的歉意，刘邦决定让吕后收养这个孩子。
高祖十一年（公元前196年）七月，淮南王黥布谋反被杀，刘邦遂立刘长为淮南王，让他掌管昔日黥布领属的四郡封地。
02
有权就任性的刘长
作为吕后的养子，刘长是幸运的，当吕后对其他儿子大开杀戒时，刘长很自然的幸免于难。设想一下，如果当年赵姬不死，刘长就不会被吕后收养，以吕后的作风，刘长估计也很难安稳的活着，所以赵姬的死对刘长来说未必是坏事。
刘长此人，有才智，有勇力，而且喜欢健身，没事常常举个大鼎玩（力能扛鼎），是个标准的肌肉男。
话说历史上凡是力能扛鼎的人似乎都没啥好下场。
战国时期的秦武王也是个猛男，力大如牛。一次他进到周王室的太庙里，看到了一字排开的九鼎，当下就想展示自己的威力，非要给大家表演举鼎的节目，结果这哥们使了吃奶的劲儿倒是把鼎举起来了，但是坚挺的时间太短，还没等站稳，鼎就扑通掉下来砸到秦武王的身，直接就把他送到阎王那了。还有项羽，也是力能扛鼎的猛士，但是他的下场也是自刎。
鼎，对于国家而言是权力的象征，对于个人而言似乎是不祥之物，没事别乱举，否则下场很惨。
除了力大无穷，刘长的性格狂傲、嫉恶如仇、飞扬跋扈，属于那种雄性荷尔蒙爆棚无处发泄型的，没事不要得罪这种人，他会报复。
汉文帝即位后，淮南王刘长自认为是当今皇帝唯一在世的亲弟弟，就更加骄横不逊，视国法如虚设，违法乱纪如同家常便饭，皇上念及手足亲情，时常宽容赦免他的过失。
有时侯，过度的宽容就意味着纵容，有的人就喜欢踩鼻子上脸，刘长早晚要为他的狂傲埋单。
汉文帝三年（公元前177年），淮南王从封国入朝，态度甚为傲慢。他跟随皇上到御苑打猎，竟然和皇上同坐一辆车驾，皇帝的限量版迈巴赫是其他人随便坐的吗？还常常称呼皇上为“大哥”，你以为这是黑社会呢，还大哥，刘长的这些社会习气很快就惹得大家不满。
还记得当年刘长的母亲赵姬向审食其求情的事吗，都过去二十来年了，而且审食其也没做错啥事。
但是刘长不这样想，他就认为审食其在故意不帮他们，所以他一定要报这个仇。
这次进京，刘长就专门前往审食其府上求见。审食其出来见他，刚说了声“你好”，就被刘长藏在袖中的铁椎砸死了，又命随从魏敬砍下他的头。虽说审食其与吕后有奸情，惹得朝中大臣不满，但也不能随意乱杀的。可怜审食其遇到了垃圾人，不给你讲道理，死得不明不白的。
刘长在皇帝不知情的情况下，以莫须有的罪名擅自击杀朝廷大臣，简直是狂悖至极。事后刘长驰马奔至宫中，来了个恶人先告状，他装模作样的向皇上袒身谢罪道：我母亲本不该因赵国谋反事获罪，那时审食其若肯竭力相救就能得到吕后的帮助，但他不力争，这是第一桩罪；赵王如意母子无罪，吕后蓄意杀害他们，而审食其不尽力劝阻，这是第二桩罪；吕后封吕家亲戚为王，意欲危夺刘氏天下，审食其不挺身抗争，这是第三桩罪。我为天下人杀死危害社稷的奸臣审食其，为母亲报了仇，特来朝中跪伏请罪。”刘长所说的这几桩罪，只不过是在为自己的无理行为找借口。
《楚汉传奇》中审食其与吕后
汉文帝仁慈，觉得自己就这一个弟弟了，出于手足亲情，不予治罪，赦免了他。这下刘长更加有恃无恐了，自我感觉良好，觉得无论怎样皇帝都不会杀我。因此刘长返回封国后越发骄纵肆志，不依朝廷法令行事，外出要封路，还称自己发布的命令为“制”，另搞一套文法，一切模仿天子的声威。
过度的宽容就意味着纵容，欲先使其灭亡，就先让其疯狂。关于汉文帝对刘长的纵容，不知真的是出于兄弟之情，还是汉文帝已经受够了刘长的嚣张，故意放纵麻痹让其自取灭亡，如果是后者，那就和郑庄公对待公叔段的手段一样了。
总之，刘长的好日子不多了。
03
刘长谋反
汉文帝六年（公元前174年），刘长做了他人生中最疯狂也最叛逆的一件事，他让七十个男子和棘蒲侯柴武之子柴奇商议，策划用四十辆大车在谷口县谋反起事，并派出使者前往闽越、匈奴各处联络。
这一行为让汉文帝很生气，我可以让着你，纵着你，但你得要脸，你非要干不要脸的事，那就别怪朝廷无情。谋反事发后，朝廷杀光刘长的同谋者，并把刘长用辎车囚载发配到蜀中。
当时袁盎劝谏皇上说：“皇上一向骄宠淮南王，不为他安排严正的太傅和国相去劝导，才使他落到如此境地。再说淮南王性情刚烈，现在粗暴地摧折他，臣很担忧他会突然在途中身染风寒患病而死。陛下若落得杀弟的恶名如何是好！”
皇上说：“我只是让他尝尝苦头罢了，就会让他回来的。”
沿途各县送押淮南王的人都不敢打开囚车的封门，于是淮南王对仆人说：“谁说老子我是勇猛的人？我哪里还能勇猛！我因为骄纵听不到自己的过失终于陷入这种困境。人生在世，怎能忍受如此郁闷！”于是绝食身亡。
囚车行至雍县，县令打开封门，把刘长的死讯上报天子。皇上哭得很伤心，对袁盎说：“我不听你的劝告，终至淮南王身死。”
袁盎说：“事已无可奈何，望陛下好自宽解。”皇上说：“怎么办好呢？”
袁盎回答：“只要斩丞相、御史来向天下人谢罪就行了。”
于是皇上命令丞相、御史收捕拷问各县押送淮南王而不打开囚车封门给他进食的人，一律处死。然后按照列侯的礼仪在雍县安葬了淮南王，并安置三十户人家守冢祭祀。
