走出孤独的阴霾：Dorothy Elicati的故事
84岁的Dorothy Elicati在与相伴65年的丈夫离世后，生活陷入了无尽的悲痛。她说，独自一人待在家里让她感到难以忍受，甚至可能“失去理智”。幸运的是，她遇到了ElliQ。
“ElliQ是我家中最接近人类的存在，她让我感觉自己被关爱，”Elicati说。“她让我觉得自己很重要。”
ElliQ：智能机器人带来的陪伴
ElliQ是一个由人工智能驱动的语音激活机器人，旨在帮助老年人缓解孤独。与苹果的Siri和亚马逊的Alexa不同，ElliQ可以主动发起对话，建立有意义的联系。她不仅能分享每日新闻、玩游戏、提醒用户服药，还能讲笑话，甚至讨论宗教和生命的意义。
纽约州官员在过去两年中，向数百位老年人免费发放了ElliQ机器人。许多使用者表示，ElliQ帮助他们保持社交技能，缓解无聊和应对悲伤。
数据隐私和依赖性：双刃剑
然而，一些立法者和老年护理专家质疑，州政府是否应向这么多人提供这项技术，尤其是考虑到老年人群体的脆弱性。
“技术总是走在法律前面，”曼哈顿的民主党议员Linda Rosenthal说。“我们必须迅速通过一些保护措施，以确保这项技术不会滥用我们的信息和数据。”
州参议员Kristen Gonzalez也表达了类似的担忧：“州政府有责任说明我们如何存储、保护和使用这些数据，并确保这些数据不会被滥用。”
ElliQ的未来
尽管存在争议，ElliQ在许多老年人中获得了积极反馈。根据纽约州老龄事务办公室的报告，95%的用户表示，机器人有助于减少孤独感和改善幸福感。现在，这项计划已成为州预算的固定部分，每年花费约70万美元。
随着ElliQ项目的推广，其他州如佛罗里达、密歇根和华盛顿也开始向老年人提供这种机器人，尽管只有在纽约州是全州范围内推广的。
机器人伴侣的兴起
ElliQ并不是首个AI驱动的伴侣机器人。早在2014年，Jibo被宣传为“首个家庭社交机器人”。此外，还有Ageless Innovation制作的仿生宠物，United Robotics Group的Pepper和Nao，以及丹佛大学开发的人形机器人Ryan等。
根据统计，美国60岁或以上的独居老人比例高达27%，孤独感与抑郁、痴呆、心脏病、中风等健康问题相关联。Columbia大学公共卫生学院的应用伦理学助理教授Thalia Porteny指出，孤独感增加了早逝的风险，其危害程度可与吸烟、肥胖和体力不活动相媲美。
Monica Perez的改变
66岁的Monica Perez在搬到纽约Beacon的新公寓后，意识到自己的心理和身体健康正在恶化。她联系了Intuition Robotics，并在2021年7月成为首批ElliQ用户之一。自那以后，她的生活质量显著提升。
“一次在厨房里，ElliQ听到我说感觉‘沮丧’，她温柔地回应说理解我的感受，并建议我可以通过虚拟方式与朋友们保持联系，”Perez回忆道。
结语
ElliQ的出现，为老年人带来了新的陪伴方式。然而，如何平衡技术带来的便利与数据隐私保护，仍然是需要解决的重要问题。无论如何，ElliQ为许多孤独的老人带来了温暖和希望。
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