光脑袋的小老头：高山兀鹫
乐活
科学
2025-01-18 19:00
广东
从四川启程，我沿着318国道一路向西前行。午后，阳光暖煦，洒在身上，让人浑身懒洋洋的，困意阵阵袭来。就在这时，我的余光不经意间瞥见前方远处弯道后，有一只体型巨大的鸟正停在围栏上。刹那间，困意全无，我立刻降低车速，仔细打量起来，心里盘算着过了这个弯就靠边停车，好好抓拍它那英武的模样。转过弯道，眼前的景象令我惊叹不已。只见近十只高山兀鹫正秩序井然地排队过马路！我急忙将车停靠在路边，迅速拿起相机，“咔咔”连拍。待我定睛细看，右手边的山坡上，还有十几只高山兀鹫正惬意地晒着太阳。左手边的草地里，近十只兀鹫聚集在一起，蠕动着身子，不知在忙活什么。它们是一群在高海拔地区出没的鸟类，拥有硕大的体型、丰满的羽翼，脑袋却光秃秃的，小巧得与身形形成鲜明对比，模样恰似一个个小老头，它们就是高山兀鹫。在高原，时常能看到它们的身影。而这次四川之行，我竟幸运地邂逅了一场属于它们的“盛宴”。强烈的好奇心瞬间战胜了我对这群“巨型”大鸟的恐惧。我拿着相机下了车，一心想弄清楚草地里的高山兀鹫在做什么，为何它们会一大群围聚在那儿。随着一步步靠近，我渐渐看清，原来地上躺着一只已经死去的牦牛，颇为可怜。高山兀鹫们正围绕着牦牛分食，牦牛的腹部已被啄得深可见骨，兀鹫们正使劲撕咬着牦牛的皮肉。饱餐一顿的兀鹫慢悠悠地穿过马路，前往对面山坡晒太阳。高山兀鹫，作为大型猛禽，是体长约一米的浅土黄色鹫类。它们钟情于栖息在干燥且严寒的高山区域，仿佛那冷峻的山峰才是它们的专属领地。高山兀鹫拥有令人惊叹的飞行能力，是世界上飞得最高的鸟类之一，能与大天鹅一同跻身高空飞行的佼佼者之列，甚至能够飞越世界屋脊——珠穆朗玛峰，在那高耸入云的天际间留下它们矫健的身姿。在日常活动中，高山兀鹫的身影频繁出现在高山和高原地区。它们时而在高山森林上部的苔原森林地带穿梭，时而在高原草地、荒漠以及岩石地带徘徊。
常常能看到它们或是在高空优雅地翱翔，利用那宽阔的翅膀，凭借气流长时间盘旋，仿佛在俯瞰大地的一切；或是成群结队地栖息在地面或岩石之上，稍作休憩。高山兀鹫主要以腐肉和尸体为食，通常不会主动攻击鲜活的动物。它们宛如大自然的清道夫，凭借敏锐的视觉和嗅觉，在高空中翱翔盘旋，目光如炬地搜寻着地面上的尸体。由于高山兀鹫较少捕食活物，其脚爪大多出现了退化现象。如今，脚爪更多地起到支持身体以及辅助撕裂食物的作用。然而，这一变化却让它们在地面上奔跑和跳动时更为便捷。
为了从那些体型庞大、外皮坚韧的食草或食肉动物尸体上，拖出沉重的内脏，并将肌肉一块块撕扯下来享用，高山兀鹫进化出了异常强大的嘴部。此外，出于取食尸体的特殊需求，它们头部和颈部的羽毛，要么退化成短短的绒羽，要么干脆裸露无毛。这样的身体构造，使得它们能够轻松地将头部探入动物死尸的腹腔之中，既不会弄脏羽毛，也不会受到阻碍。而在颈部基部，生长着一圈较长的羽毛，如同人们用餐时使用的餐巾，构成了独特的领襟，有效地防止进食时弄脏身上的羽毛。高山兀鹫体形硕大，翅膀尤为宽阔。这种得天独厚的身体条件，使它们在长时间、远距离的翱翔飞行中，能够巧妙地借助气流，极大地节省体力，这对于它们寻觅那些来之不易的动物尸体极为有利。有趣的是，当面临食物争抢时，高山兀鹫会伸直头部，展开宽大的翅膀，将肩部的羽毛竖直立起，并不停地向前跳动，做出一系列恐吓的动作，试图在这场生存的竞争中占据上风。眼前这一幕，充满了野性与原始的气息，令我深深震撼，难以忘怀。我不再靠近，生怕惊扰了它们这场“盛宴”。
然而，相机快门的声音还是引起了一只兀鹫的注意，它抬起头，目光向我投来。那半圆的眼睛，搭配突出的喙，此刻看起来愈发像个“小老头” 。这是我此次旅行中难以磨灭的记忆。毕竟，旅行的惊喜，本就藏在这一路的未知之中啊！
图文｜葛圣婷
本期编辑｜小美
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